Forskere mener at have fundet verdens ældste fodspor i Kina. De mere end 500 millioner år gamle fossile spor kan stamme fra forfædrene til insekter eller orme.
Fodsporene er ikke mere end et par millimeter brede. De blev fundet i Yangtze-dalen i det sydlige Kina mellem to stenlag, der er blevet dateret til henholdsvis 551 og 541 millioner år. Det tyder altså på, at sporene er ligeså gamle.
De ældste fodspor, man hidtil har fundet, er mellem 530 og 540 millioner år gamle. Det vil sige, at de stammer fra Kambriumperioden (ca. 541 - 485 millioner år siden), da Jordens biodiversitet eksploderede.
Hvis det nye fund er så gammelt, som forskerne tror, stammer det fra Ediacariumperioden (ca. 630-542 mio. år siden).
Ifølge forskerne bag studiet kan fodsporene hjælpe dem til at forstå, hvilke dyr der udviklede ben.
Det er dog svært at sige, hvem sporene stammer fra - om de f.eks. stammer fra gruppen arthropoderne, der inkluderer humlebien og edderkoppen, eller fra gruppen anneliderne, der bl.a. tæller børsteormen.
»Medmindre dyret døde og er blevet bevaret lige ved siden af fodsporene, er det svært at sige, hvem der satte fodsporene,« fortæller studiets ledende forfatter professor Shuhai Xiao, der er geobiolog ved Virginia Tech University, til The Guardian.
mdm
