I kampen om at levere verdens hurtigste slag må både Terminator og Tyson give op. Vinderen er faktisk langt fra et menneske. Det er en termit, af arten Termes panamensis.
På trods af sin placering i yderste fjervægt, kan krybet klappe til sine modstandere med en slagfart på hele 70 meter i sekundet. Dermed er slaget fra Termit-natoren næsten ti gange så hurtigt som slagene hos professionelle boksere.
Men hvorfor denne voldsomme hastighed?
Fart og vægt giver hårdt slag
Som udgangspunkt kæmper insekter og andre småkryb med i det hele taget at kunne uddele slag som batter noget videre - selv når de slås med hinanden. Det er fordi de er så lette.
Som mange sikkert har opdaget tidligt i livet, er det nemlig både vægten og farten, som til sammen afgør, hvor stor skade, et slag kan afstedkomme.
Man kan for eksempel daske til sin bror med en pude med temmelig stor hastighed, uden at det medfører nævneværdige skader. Slår man med samme fart med en forhammer, er det bedst at bede mor ringe efter en ambulance først.
»For at skabe en stor træfkraft med en let genstand, er det nødvendigt at komme op i rigtig stor hastighed før du rammer,« siger Jeremy Niven fra Smithsonian Tropical Research Institute i en pressemeddelelse.
40.000 billeder i sekundet
Det betyder, at et lillebitte insekt må levere et usandsynligt hurtigt slag for i det hele taget at kunne slå fra sig. Og det er altså netop dette den lille termit gør, mener forskerne. De har filmet krybet med et højhastighedskamera som tager 40.000 billeder i sekundet.
»Mange insekter bevæger sig meget hurtigere, end det menneskelige øje kan opfatte, så vi vidste, at vi havde brug for højhastighedskameraer for at opfange det, de gjorde. Men vi forventede ikke, at det skulle være så hurtigt,« siger Marc Seid fra Smithsonian Tropical Research Institute.
Og al denne kraft bruger termitten altså til at slå til ubudne gæster i termitboet med så voldsomme karateslag, at indtrængerne ofte dør på stedet.
Men Termit-natoren bruger ikke benene til at støde til sine modstandere.
Har det hele i munden
I lighed med mange andre insekter, har termitternes kæber en slags bevægelige dele, som kaldes mandibler. Det er disse munddele, den bruger som slagvåben.
Den lillebitte Termit-nator låser mandiblerne fast på en speciel måde, og bruger musklerne til at sætte dem mere og mere i spænd. Til slut er enorme mængder energi oplagret i kæben. Og når insektet bliver overrumplet af skumle fremmede i en af de trange gange i boet, er det bare at udløse kraften.
»Termitterne må opbygge energi for at kunne generere nok ødelæggende kraft. Det ser ud til, at de lagrer energien i mandiblerne, men vi ved endnu ikke hvordan de gør dette. Det er det næste spørgsmål,« afslutter Niven.
25
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
