Professor ved Naturhistorisk museum i Oslo, Jørn Hurum, peger på bagenden af et enormt dinosaurskelet, der rejser sig mod det høje loft.
Kraftige lårben stikker ud under de svulmende ribben, men fødderne mangler stadig. Det gør hovedet også. Og halen, som der ikke er plads til. Den kommer nemlig til at støde mod lokalets bagvæg.
- Er I så nødt til at rive vægge ned?
»Hehe! Nej, da. Vi bøjer bare halen,« svarer Jørn Hurum.
Han viser metalbeslaget, som knoglerne skal fastgøres til. Det skal bare bøjes lidt skarpere, end de havde regnet med.
Jørn Hurum fortæller, at der altid sker noget uforudset under store projekter - og det her er virkelig en stor operation. Faktisk helt enestående i norsk historie: For første gang bliver to ægte dinosaurskeletter samlet i Norge.
Ægte knogler
Museet har andre store skeletter af forhistoriske dyr, for eksempel tyrannosaurussen Stan. Men Stan er ikke ægte. Knoglerne, der står i Oslo, er støbt i et plastmateriale, mens den rigtige Stan befinder sig i Abu-Dhabi i De Forenede Arabiske Emirater.
Men sådan er det ikke med de nye skeletter. De er den ægte vare - de ægte knogler fra dinosaurerne Zelda og Zara. Disse to planteædende giganter levede i Nordamerika for omkring 74 millioner år siden.
Zelda var voksen, og hun bliver tre meter høj og syv en halv meter lang, når hovedet og halen er på plads. Zara var meget mindre. Hun var ikke fuldvoksen, da hun døde. De to blev fundet sammen i begyndelsen af 2000'erne.
Er Zelda og Zara mor og datter? Det er umuligt at svare på. Det er også svært at sige, hvilket køn dinosaurerne havde, men fordi de andre dinosaurer på museet har fået drengenavnene Stan og Roar, får de nye skeletter pigenavne.
Dinosaurskelletterne er købt af Sparebankstiftelsen DNB og bliver permanent udstillet på Naturhistorisk museum i Oslo.
Millioner af stykker
Men vejen fra opdagelsesstedet til udstillingslokalet i Oslo var alt andet end enkel.
»Skeletterne var meget skrøbelige, da man fandt dem,« siger Jørn Hurum.
De bruskfibre, der findes i levende knogler, er rådnet væk, og det, der er tilbage, er meget skrøbeligt.
»Når man finder sådanne knogler, kan man ikke bare løfte dem op. De er så fulde af revner, at de ville falde fra hinanden i dine hænder.«
Og der er millioner af stykker.
Palæontologerne er i stedet nødt til at løsne stenblokkene, hvor knoglerne ligger, støbe dem i beskyttende gipshylstre og tage dem med til laboratoriet, hvor de behandler knoglerne med beskyttende og bevarende materialer, i takt med at de bliver afdækket.
»Man sidder simpelthen og fodrer knoglen med lim, samtidig med at man graver den ud,« siger Jørn Hurum.
»Det er et kæmpe arbejde.«
\ Zelda og Zara
Både Zelda og Zara var af arten Hypacrosaurus stebingeri, en dinosaurus med et andelignende næb. Disse planteædere kunne stå på både to og fire ben.
Skeletterne, som er cirka 74 millioner år gamle, blev fundet i Montana i USA i begyndelsen af 2000'erne.
Zelda var en voksen dinosaur, mens Zara var meget mindre og ikke fuldvoksen. De blev alligevel fundet sammen.
Hypacrosaurus-dinosaurer er kendt for at have haft redekolonier, og forskere mener, at de voksne passede ungerne, efter de var klækket.
(Illustration: Esther van Hulsen / Naturhistorisk Museum)
Titusindvis af timer
»At finde og udgrave et skelet tager måske bare en måned eller to. Men det tager titusindvis af timer at stabilisere det i laboratoriet, så det kan blive udstillet.«
Og så mangler der altid nogle stykker. Zelda og Zara er velbevarede skeletter. Helt op til 70 procent af deres knogler er intakte, men resten skal støbes i plastik, modelleret efter hele knogler fra andre skeletter af samme art.
Endnu en udfordring er, at skeletterne ikke kan stå af sig selv. De skal monteres – så usynligt som muligt – på en kraftig stålkonstruktion. Det er Giorgia Bacchia og Manfredi Musumeci fra firmaet Zoic Trieste eksperter i.
Dinosaur i spisestuen
De to teknikere har svejset stålkonstruktionen til Zara og Zelda i Italien, inden de kom til Oslo for at samle det hele. De er allerede færdige med lille Zara, som står på bagbenene med forbenene strakt ud foran sig.
Det er Giorgia Bacchia og Manfredi Musumeci, der bestemmer, hvilken position skeletterne skal stå i.
»Vores kolleger laver forskellige skitser, som vi vælger imellem,« siger Manfredi Musumeci.
»Der er to kriterier, som er vigtige. Det ene er, at stillingerne skal være anatomisk korrekte. Det andet er, at de skal have en interessant positur. Vi forsøger at bringe skeletterne til live.«
Giorgia Bacchia og Manfredi Musumeci arbejder med at klargøre og montere dinosaurskeletter for kunder i hele verden - og ikke blot til museer.
»Også private køber dinosaurer til deres spisestue. Endda store skeletter,« siger Giorgia Bacchia.
»Der er mange, som godt kan lide dinosaurer.«
Dinosaurhandlere
At samle dinosaurer er dog en hobby for de få. Ikke alene er store, velbevarede skeletter sjældne. Den ekstremt besværlige proces med at forberede knoglerne betyder også, at de kan koste svimlende summer. Den berømte T-rex Stan blev købt for knap 32 millioner dollars - altså omkring 219 millioner danske kroner - i 2022.
Zelda og Zara er i en lidt anden klasse, men ikke desto mindre koster de tilsammen godt 10 millioner danske kroner. Men har man sådan en sum, er det ret ligetil at få fat i en dinosaur, siger Jørn Hurum.
»Der findes dinosaurhandlere. Ligesom antikvitetshandlere. Så det er bare om at kontakte dem. De har normalt nogle interessante skeletter liggende.«
Og nu er to af de liggende skeletter kommet op at stå som en fast del af udstillingen ved Naturhistorisk museum i Oslo.
©Forskning.no. Oversat af Stephanie Lammers-Clark. Læs den oprindelige artikel her.
