Vulkanen Masaya er et ugæstfrit sted. Jævnlige udbrud og syreregn gør, at området omkring vulkanen er øde og ubeboeligt.
Men der bor faktisk nogen.
På skrænten omkring vulkanen, der ligger i Nicaragua i Mellemamerika, summer det nemlig af liv. Den vældige summen kommer fra bien af arten Anthophora aquammulosa, som forskere netop har opdaget. Det skriver mothernaturenetwork.com.
Bierne bygger ikke bo, som vi ser det herhjemme. I stedet graver de sig ned i den vulkaniske aske, hvor de kan lægge deres æg og være beskyttede.
Forskerne var noget forundrede over, at de fandt liv ved den 635 meter store skjoldvulkan, som de betegner som en ‘dræberzone’.
»Det her viser, at bier ikke kun er fantastiske væsner, men at de måske er mere fleksible, end vi går og tror,« siger Carolina Laura Morales, der forsker i pollen og bier ved National Scientific and Technical Research Council i Argentina, til mothernaturenetwork.com.
Studiet er publiceret i det videnskabeligt tidsskrift BioOne.
LÆS OGSÅ: Bier kan genkende ansigter
Masaya er en dræberzone
Området omkring Masaya bliver af forskerne kategoriseret som en decideret dræberzone, fordi nærmest intet liv kan leve der.
Én af grundene til det er de høje mængder af svovldioxid (SO2).
Svovldioxid skaber en del problemer for bier, har tidligere studier vist. Det mindsker eksempelvis deres mængder af tilgængelig mad, larverne vokser langsommere, og de voksne bier har en kortere levetid.
Ved Masaya er indholdet af svovldioxid i luften mellem 0.79 - 2.73 ppm (andele per million), men tidligere studier har vist, at bier påvirkes negativt af svovldioxid allerede ved 0.28 ppm.
Forskerne ved derfor ikke, hvordan det er muligt for A. squammulosa at leve på vulkanen.
LÆS OGSÅ: Alverdens bier skrives i mandtal
Kun én blomst er god nok
Men hvis bierne kan leve ved vulkanen, må det også betyde, at der er mad i nærheden, ræsonnerede forskerne.
For at finde ud af det, ledte forskerne efter mulige fødekilder inden for 725 meter fra boet. Derudover fangede de bier, som kom tilbage til boet, og tog en prøve af deres pollen på benene.
Forskerne fandt omkring 14 små, hårdføre plantearter, som bierne kunne finde nektar ved. Men den pollen, som bierne havde på benene, viste, at de kun havde høstet nektar hos én blomst, nemlig af arten Melanthera nivea.
Denne blomst, som er en del af morgenfruefamilien, har udviklet sig på en måde, så den kan tåle den syreholdige regn, der hærger i tide og utide, og derfor kan blomstre i nærheden af vulkanen.
LÆS OGSÅ: Er vilde bier nøglen til mange danske jordbær?
Vulkanen beskytter bierne
Man kan undre sig over, at bierne har valgt at bosætte sig et sted, hvor der er risiko for udbrud og dermed at dø.
Der er dog fordele ved det, påpeger forskerne.
Bierne undgår eksempelvis, at planterødder ødelægger deres bo, fordi planterne vokser ekstremt langsomt på disse kanter.
LÆS OGSÅ: Se de vilde, nye arter fra en undersøisk vulkan
Og så er antallet af rovdyr begrænset.
»Antallet af rovdyr og deres aktivitet er formentlig blevet væsentlig begrænset på grund af de højere niveauer af gas,« konkluderer forskerne i studiet.
Hvorfor bierne har valgt et så fjendtligt sted at slå sig ned, er forskerne altså ikke helt sikre på, men fundet viser, at bierne kan holde til mere, end vi går og tror.
