Iltflaske og dykkermaske.
Det udstyr er tvingende nødvendigt, når vi mennesker vil ud og dykke i havet. Kroppen kræver, at vi har konstant adgang til ilt – ellers bliver vi kvalt.
Sådan er det tilsyneladende ikke for havslanger. Biologer har længe haft mistanke om, at havslangers hjerner huser et særligt stof, der kan opfattes som en art reservetank for iltmolekyler. Når slangerne bevæger sig igennem iltfattige områder på mange meters dybde, kan de holde sig kørende ved at trække lidt på reservebeholdningen og dermed overleve i områder, der vil være dræbende for de fleste andre væsner.
Maverne rummer ukendte fiskearter
Den hypotese er et dansk forskerhold under ledelse af lektor i biologi Arne Redsted Rasmussen ved at undersøge i et stort feltarbejde ved øen Bunaken ud for Manad i Nord Sulawesi.
»Sådanne molekyler vil ikke alene gøre os klogere på havslangernes biologi, men kan måske også forhindre iltmangel hos mange slags patienter. Sådanne molekyler vil i princippet kunne forlænge hjernens levetid,« fortæller Arne Redsted Rasmussen, der er lektor ved Det Kongelige Danske Kunstakademis konservatorskole.
Jagten på ukendte iltmolekyler i hjernen er ikke den eneste mission, forskerne har. Et andet spørgsmål, der presser sig på, er hvad det er for andre fisk og havdyr, der lever i dette område. Og her kan havslangerne på forunderlig vis også komme forskerne til hjælp.
»I modsætning til os mennesker kan havslanger uden videre svømme ind i revet og fange fisk. Vores formodning er, at mange af disse fiskearter lever så afsondret fra omverdenen, at vi endnu aldrig har set dem. Vores trick er at tømme fiskenes maver for indhold – det vil formentlig afsløre en stribe ukendte og helt fantastiske arter fra revet,« fortæller Arne Redsted Rasmussen.
Forskerne blogger på livet løs
\ Fakta
Studiet er finansieret af midler fra Carlsberg-Fonden.
Forskerne har set frem til turen med stor glæde og forventning, og de gav sig da også straks i kast med deres undersøgelser, da de ankom til området i sidste uge.
I de få dage, forskerne indtil videre været af sted, har de allerede skrevet en stribe begejstrede blogindlæg om deres bedrifter til stor glæde for læserne her på Videnskab.dk.
Forskerne vil ikke kun holde bloggen kørende de i alt 16 dage, feltarbejdet står på, men vil også give læserne et indblik i de data, de tager med sig hjem, og de fortolkninger og konklusioner, de efterfølgende når frem til.
\ Ekspeditionens medlemmer
Anders Hay-Schmidt er uddannet som biolog og ansat på Panum Instituttet, Sundhedsvidenskabelig fakultet, Københavns Universitet. Anders arbejder med neurotransmittere og globiner i hjernen og undersøger hvorvidt dykkende dyrs hjerner indeholder nogle stoffer som gør at hjernen ”overlever” længere tid uden ilt end andre dyr. Anders leder undersøgelserne af havslangernes hjerner.
Erik Frausing er uddannet som biolog og ansat på Frederiksberg Gymnasium som underviser og formidler. Han er også uddannet professionel dykker og fotograf og har som de øvrige medlemmer af teamet deltaget i Galathea3 ekspeditionen. Erik står for dokumentationen af turen både over som under vandet.
Henrik Agner er ansat i Søopmålingen i Søværnet og uddannet som professionel dykker og leder inden for søværnet. Henrik deltog i det team på Galathea3 ekspeditionen som udforskede havbundene ved hjælp af sonarsystemer. På denne tur er Henrik dykkerleder og ansvarlig for sikkerheden under de mange dyk som bliver foretaget på turen. Desuden varetager Henrik store dele af logistikken.
Peter Rask Møller er biolog og ansat som forsker og kurator af fiskesamlingen på Statens Naturhistoriske Museum, Københavns Universitet. Peter arbejder med en bred vifte af både arktiske som tropiske fisk. På denne tur arbejder Peter med fisk som skjuler sig i koralrevet og står for undersøgelsen af havslangernes føde samt indfangning af de skjulte fisk.
Arne Redsted Rasmussen er biolog og ansat på Konservatorskolen under Det Kongelige Danske Kunstakademis Skoler for Arkitektur, Design og Konservering. Arne arbejder med havslangernes biologi. På turen skal Arne bestemme og beskrive de havslanger som fanges under de forskellige dykkerture.
