For omkring 10.000 år siden opfandt mennesket landbruget. Eller gjorde vi? Vi var faktisk langt fra de første, skriver The Independent.
I et nyt studie med dansk deltagelse viser det sig, at en myrestamme var cirka 55-60 millioner år forud for os, da de forlod tilværelsen som jæger-samlere og gik over til landbrug.
‘Attini’-stammen, der i dag findes i Sydamerika, begyndte at dyrke svampe, som voksede på rådnende træ, og det satte gang i en evolutionær revolution.
For omkring 25 millioner år siden begyndte en gruppe svampedyrkende myrer at gro en bestemt næringsrig svamp, der producerede proteinrige knolde.
Læs også: Drop sprøjtemidlerne – brug myrer
Det gjorde, at myrekolonierne kunne vokse i størrelse indtil for 15 millioner år siden, hvor bladskærermyren opstod.
De dyrker en fuldt ud domesticeret svampeart, som de opbevarer i store underjordiske landbrug, og de forsyner den med friske grønne blade dagligt.
På den måde kunne kolonierne understøtte millioner af insekter.
I det nye studie, der netop er publiceret i Nature Communications, har forskerne, der blandt andet kommer fra Københavns Universitet, sekvenseret hele myrernes genom for at finde frem til tidspunktet, hvor myrer gik over til landbrug.
»Myrerne udviklede komplekse samfund med landbrug på industriel skala,« skriver forskerne blandt andet.
»Landbrug på industriel skala, som kan sammenlignes med menneskets, har kun udviklet sig i to ikke-menneskelige organismer, myrerne og termitterne.«
Læs også: Forhistorisk myre var så stor som en fugl
Ifølge forskerne er deres estimat på 55-60 millioner år siden for begyndelsen af myrernes landbrug tidligere, end man før har troet.
Underligt nok virkede det hverken som en umiddelbar fordel at dyrke landbrug i starten for myrerne - ligesom hos mennesker.
»Det virker derfor rimeligt at forvente, at landbrug på en større skala krævede en betydelig mængde tilpasninger, og at den proces først blev fremskyndet, da afgrøderne blev tamme og ikke længere byttede gener med de ‘vilde’ svampe,« skriver forskerne.
Resultatet for myrerne blev en enkelt, superafgrøde, der var modstandsdygtig overfor sygdomme og tørke, og som myrerne kunne dyrke i stort omfang.
