Isbjørnene er truede fra flere kanter. Vi hører tit om, at isen forsvinder under dem, men nu er der også andre ting, der svinder ind.
Ny forskning fra Arktisk Forskningscenter, Aarhus Universitet, viser, at kemikaliet PCB (polyklorerede bifenyler) påvirker parringssucces og populationstilvækst hos isbjørne.
Hanner af isbjørne ophober store mængder PCB i kroppen, og det påvirker bjørnenes testikler: De skrumper ind, hvorved bjørnenes forplantningsevne falder.
\ Læs mere
Jo mere PCB i kroppen, jo mindre testikler og svagere penisben og dermed en langt ringere reproduktionssucces. Det skriver Aarhus Universitet i en pressemeddelelse.
Isbjørnehanner topper mellem 10-14 år. Her er deres parringssucces højst, og de udkonkurrerer nemt yngre, ældre eller mindre hanner. Desværre har de største hanner også det højeste indhold af PCB i kroppen, og derfor har mange af dem sandsynligvis nedsat fertilitet.
»Der er flere grunde til, at det er dybt uheldigt for isbjørnebestanden,« forklarer Rune Dietz, der er medforfatter på en netop offentliggjort artikel fra Arktisk Forskningscenter, Aarhus Universitet, i en pressemeddelelse.
»For det første, går der længere tid mellem, at de brunstige isbjørnehunner møder en fertil han. For det andet vil de største hanner ofte være i stand til at udkonkurrere de andre hanner, når flere dyr kæmper om samme huns gunst,« siger Rune Dietz.
Det er ganske uheldigt med tanke på, at de største hanner ofte har ringere forplantningsevner på grund af PCB’ernes hormonforstyrrende effekt.
\ Læs mere
Forholdet mellem mængden af voksne fertile hanner og antallet af hunner er helt afgørende for populationens størrelse, og et mindre antal gravide isbjørne kan forklares ved for høje indhold af PCB i isbjørnehannerne.
Forskerne foreslår i den videnskabelige artikel, der netop er publiceret hos tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B, at der skal være større fokus på forplantningsevnen hos isbjørnehanner, og at deres fertilitet skal vurderes sammen med belastningen af hormonforstyrrende stoffer og de klimaændringer, der ødelægger deres fødegrundlag.
LÆS OGSÅ: Hvordan skal isbjørne klare sig uden is?
LÆS OGSÅ: PCB skader fostre som ti daglige smøger
ams
