Hvorfor uddøde kæmpehajen ‘megalodon’?

Den glubske, blodhungrende hvidhaj i filmen Jaws har formentlig sat en hajskræk i mange filmseere.

Men den berømte haj med Dødens Gab kan godt pakke sammen.

For 10 millioner år siden herskede hvidhajens koloenorme slægtning, megalodon, nemlig i dybet.

Megalodon kunne blive omkring 15 meter lang, og så havde den 5 rækker af spidse, kødgnaskende tænder.

Inden panikken indtræder, og du ikke tør tage en svømmetur i havet, næste gang du er på ferie, kan du trøste dig med, at megalodon forsvandt fra verdenshavet for omkring 3,5 millioner år siden.

Og forskerne er altså ganske sikre på, at den er god nok - megalodon er uddød.

Men hvorfor uddøde verdens største haj? Hvad kunne udrydde sådan en krabat?

Få forskernes bud i den nye video på Tjek, som er Videnskab.dk's YouTube-kanal målrettet unge.

Forskere ved ikke, hvorfor kæmpehajen uddøde

Faktisk ved forskere ikke med sikkerhed, hvorfor eller hvordan megalodon uddøde.

Men der er flere teorier, og en af dem fortæller Mette Elstrup Steenman, som er enhedsleder ved Museum Østjylland, os om.

For fem-seks millioner år siden faldt havniveauet over hele verden, passager i Middelhavet tørrede ud, og Nord-og Sydamerika voksede sammen, så havstrømme ikke længere kunne bevæge sig mellem de to kontinenter.

Det fik selvfølgelig konsekvenser for havdyrene, fortæller Mette Elstrup Steeman.

Forskerne ved, at forandringerne i havet fik flere hvalarter til at uddø.

Det er dog usikkert, om teorien også kan forklare, hvorfor megalodonen ikke længere svømmer rundt i farvandene - for den forsvandt nemlig først for omkring 3,5 millioner år siden.

Kamp om føden og kampe i dybet

Mangel på føde er en anden teori, der måske kan forklare, hvorfor megalodon uddøde, og den teori fortæller Peter Rask Møller, som er lektor på Statens Naturhistoriske Museum, om.

For mens megalodon potentielt havde problemer med at få mad nok, kom der samtidig mere rift om føden fra konkurrerende kødædere.

Et studie fra 2016 peger på, at der blev færre af megalodons yndlingsspise, bardevalerne, i den periode, hvor megalodon uddøde.

Desværre for den kæmpestore megalodon, var den ikke den eneste, der kunne lide at sætte tænderne i en lækker bardehval.

Både spækhuggeren og hvidhajen jagtede også bardehvaler, og de kunne, måske lidt overraskende, godt konkurrere med kæmpehajen.

Spækhuggere er nemlig intelligente og snu, og vi ved, at hvidhajen i dag er presset af spækhugger-angreb.

Det er altså ikke usandsynligt, at der ikke kun har været kamp om føden, men også regulære kampe mellem den enorme megalodon og den noget mindre spækhugger for millioner af år siden.

Men forskere er heller ikke sikre på, at den teori holder - og der er flere andre teorier, der forsøger at forklare, hvordan gigant-hajen uddøde.

Viden fra forskere og fagfolk

Selvom forskerne ikke er sikre på, hvorfor megalodonen uddøde, er de ret enige om, at den altså er uddød.

Men hvordan kan de vide det?

Hør deres argumenter og forklaringer i videoen øverst i artiklen!

Informationerne i videoen bygger på viden, som Tjek har fået fra følgende kilder:

• Mette Elstrup Steeman, enhedsleder, ph.d., Naturhistorie, Gram Lergrav - Palæontologi
• Peter Rask Møller, lektor, Statens Naturhistoriske Museum