Hunnerne hos pudsefisk af typen Labroides dimidiatus bliver straffet af hannerne, hvis de er så frække, at de forsyner sig af klientfiskens beskyttende slim ifølge en ny undersøgelse.
En klientfisk er mest interesseret i at samarbejde med pudsefiskene, hvis de fjerner parasitterne på dens krop. Det slimede mucus, som beskytter gællerne hos klientfisken, vil den helst selv beholde.
Dermed står klientforholdet i fare for at gå fløjten, når hunnerne udnytter aftalen ved at guffe dette i sig.
Ifølge den nye undersøgelse reagerer pudsefiskhannen med at jage hunnerne, selv om det er klientfisken, som rammes direkte af hunnernes snylteri - pudsefiskhannen rammes kun indirekte, ved at hans madforsyning bliver bragt i fare.
Undersøgelsen er blevet foretaget af forskere, blandt andet fra Institute of Zoology ved Zoological Society of London, og blev publiceret i magasinet Science for nylig.
Ville have rejer - måtte spise flager
Pudsefisken har fået sit navn, fordi den pudser, eller renser, andre fisk for uønsket bagage. Arten Labroides dimidiatus, som forskerne har undersøgt i dette tilfælde, tilbyder at spise parasitter.
Nicola Raihani ved Institute of Zoology ved Zoological Society of London og hendes kollegaer ville iscenesætte et forsøg, som kunne minde om det klientforhold, pudsefiskene og klientfiskene har i naturen.
De valgte at bruge en plexiglasplade med mad på som erstatning for en klientfisk, som de lagde i et kar sammen med pudsefiskene.
Forskerne lagde to typer mad på pladen; en dynge kedelige fiskeflager og nogle mere fristende rejer. Rejerne skulle modsvare det foretrukne mucus - slimet i naturen.
Hver gang fiskene forsynede sig at rejerne, fjernede forskerne pladen fra karet.
Ifølge artiklen blev de hunfisk, som spiste af rejerne, jaget af hannerne, og det så ud til at hunnerne ikke så ofte spiste rejer, næste gang madfadet blev sænket ned i karet.
Hannen ikke primærofferet
Selv om det ikke er pudsefiskhannen, men klientfisken, som bliver hårdest direkte rammet af hunnernes bid og slim-snylteri, reagerer de alligevel ifølge undersøgelsen ved at straffe hunnerne for den lurvede opførsel.
»En sådan adfærd fra hannens side har normalt været tolket som noget, der skal fungere til gruppens bedste. Men denne undersøgelse viser, at en sådan straf fra en tredjepart, i dette tilfælde hannerne, kan udvikle sig via egoistiske interesser,« skriver forskerne i artiklen.
© forskning.no. Oversat af Johnny Oreskov
