Det er alt andet end romantisk, når moskitofiskene, en art karpe fra Mellemamerika, parrer sig.
Faktisk minder det mest af alt om et jagt-bytte-forhold, når hannen op til tusind gange dagligt(!) sniger sig ind på hunnen og forsøger at befrugte hende ved hjælp af sit lange forplantningsorgan, genopodium, som er en modificeret gatfinne.
Séverine Buechel og hendes kolleger fra Zoologisk Institut ved Stockholms Universitet satte sig derfor for at undersøge, om der mellem moskitofiskenes to køn foregår det samme genetiske oprustningskapløb, som ofte ses i jagt-bytte-forhold mellem forskellige arter.
LÆS OGSÅ: Denne fisk er en scorekarl
Forskerne fremavlede hanner med endnu længere forplantningsorganer - længden på genopodium er som regel afgørende for hannernes parringssucces - for at undersøge, om dette udløste en genetisk selektion, hvor hunnernes hjerner voksede, så de bedre kunne udmanøvrere de lumske, veludrustede hanner.
Det gjorde det. Til gengæld udviklede hannerne ikke større hjerner som modtræk.
LÆS OGSÅ: Forhistorisk fisk var 'den første, der dyrkede sex'
Ifølge Buechel, hvis studie er blevet udgivet i tidsskriftet Proceedings of the Royal Society B, er parringsritualer en overset faktor i forbindelse med hjerneudvikling.
Hun mener, at den større hjerne kan hjælpe moskitofiskhunnerne med at undslippe de brunstige hanner ved for eksempel at gøre hunnerne mere opmærksomme på deres omgivelser, så de kan spotte de lystne hanner, før de kommer tæt på.
Jonathan Evans fra University of Western Australia finder konklusionen interessant, men er samtidig forbeholden. Han siger til newscientist.com, at han savner bevis for, at den større hjerne rent faktisk hjælper hunnerne med at undgå uønskede parringsforsøg.
LÆS OGSÅ: Jomfrufødsel: Truet fisk formerer sig uden sex
jo
