Forskere fra Scripps Research Center i USA har fundet frem til et 'nyt' hormon i hjernen, som sætter tarmen i gang med at forbrænde fedt.
Fundet er sket i dyremodeller, men det kan få betydning for fremtidens medicin, skriver sciencedaily.com.
»Det her var ganske almindelig videnskab, der afslørede et interessant mysterie,« siger adjunkt Supriya Srinivasan, der er hovedforfatter til det nye studie, til sciencealert.com.
Tidligere studier har vist, at neurotransmitteren serotonin kan sætte gang i et tab af fedt, men ingen var sikker på hvordan.
LÆS OGSÅ: Dine gener giver dig tarmbakterier, som holder dig slank
For at besvare det spørgsmål eksperimenterede Srinivasan og hendes kolleger med en lille rundorm ved navn C. elegans, der ofte bruges som model inden for biologisk forskning.
Ormene har et mere simpelt stofskifte end mennesker, men deres hjerner bruger mange af de samme signalmolekyler som vores.
Forskerne slettede gener hos C. elegans for at undersøge, om de kunne afbryde forbindelsen mellem serotonin og fedtforbrænding. Ved at teste det ene gen efter det andet håbede de på at finde et gen, der var nødvendigt for fedtforbrændingen.
Det førte dem til et gen, som koder for det nyopdagede hormon, forskerne kalder FLP-7.
Interessant nok viste det sig, at pattedyrenes version af FLP-7, kaldet Tachykinin, blev fundet for 80 år siden, som et peptid der fremkaldte muskelsammentrækninger i tarmene hos svin.
LÆS OGSÅ: Nøglen til varigt vægttab kan ligge i dine tarme
Allerede dengang mente forskerne derfor, at det var et hormon, der forbandt hjernen med tarmen, men man vidste ikke, at det havde en betydning for fedtforbrænding.
Næste trin i studiet var at finde ud af, hvorvidt FLP-7 var direkte forbundet til niveauerne af serotonin i hjernen.
Her indlejrede forskerne et selvlysende rødt protein i FLP-7, så forskerne kunne følge hormonets vej gennem kroppen på ormen, der har en gennemsigtig krop.
Det viste sig, at FLP-7 bliver udsendt af neuroner i hjernen som respons på serotonin, hvorefter hormonet rejser gennem systemet for at sætte gang i fedtforbrændingen i tarmen.
Studiet er netop publiceret i tidsskriftet Nature Communications
LÆS OGSÅ: Slankekure med mindre fedt giver ikke større vægttab
ams
