I flere årtier har forskere forsøgt at finde nøglen til, hvorfor orange katte ser ud, som de gør.
Nu har to hold forskere fundet frem til genet, som giver farven på pelsen, skriver Science.
»Jeg er fuldt overbevist om, at det her er genet, og jeg er glad,« siger genetiker Carolyn Brown fra University of British Columbia, der ikke har været involveret i studierne, til Science.
Uafhængigt af hinanden har to hold forskere i preprint-studier fundet en mutation og opdaget et protein, som påvirker hårfarven.
I det ene amerikanske studie undersøgte forskere hudprøver fra fire orange og fire ikke-orange kattefostre, hvor man opdagede noget særligt ved genet ‘Arhgap36’.
Forskerne fandt ud af, at særlige pigmentceller - kaldet melanocytter - producerer 13 gange så meget RNA fra Arhgap36 i de orange katte, når man sammenlignede med de andre katte.
\ Læs også
Ved at undersøge 188 kattegenomer fandt man hos hver eneste orange kat, skildpaddekat og trefarvede kat den samme mutation i Arhgap36-genet, hvor det andet studie kom frem til en lignende konklusion.
Arhgap36-genet findes på kattens X-kromosom, hvilket forklarer forskellen på kattenes køn. De fleste orange katte er hankatte, mens hunkatte ofte har orange pels blandet med andre farver.
Det skyldes, at hunkatte arver et X-kromosom fra hver forælder, men gennemgår en proces kaldet X-inaktivering, hvor cellerne tilfældigt vælger, hvilket X-kromosom der er aktivt.
De to preprint-studier er udgivet på serveren bioRxiv her og her. Det vil sige, at studierne ikke er blevet fagfællebedømt, hvorfor studierne skal læses med ekstra forbehold.
I maj 2025 er studierne udgivet i det fagfællebedømte tidsskrift Current Biology. Du finder dem her og her.
\ Om preprint-studier
Flere og flere videnskabelige studier udgives via såkaldte ‘preprint servers’, som er en slags online databaser.
Preprint-studier udgives, inden de er blevet peer reviewed, også kaldet 'fagfællebedømt' - altså, blåstemplet af andre forskere, der har set studiet igennem med kritiske briller og godkendt det.
Det er der intet fordækt i, og udgivelser på 'preprint servers' kan være en fordel i forhold til hurtig vidensdeling, da det giver andre forskere mulighed for at kommentere, inden studiet udgives.
Men vær ekstra opmærksom på, at et preprint-studie ikke er kvalitetssikret af uafhængige forskere. Læs derfor preprint-studier med ekstra forbehold.
