Ildtornadoer er normalt en kraftfuld og ukontrollérbar trussel for menneskeliv, bygninger og miljø, når de opstår under skovbrande eller brande i byerne.
Men nu har et forskerhold ved A. James Clark School of Engineering ved University of Maryland i USA opdaget en bestemt type ildtornado, som faktisk kan være gavnlig for miljøet.
Det skriver de i et nyt studie, der netop er udgivet i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
\ Læs mere
Mindre sod og dermed renere forbrænding
Den blå ildtornado, som du kan se i videoen øverst, producerer næsten ingen sod ved afbrænding, og mindsker udslippet af CO2 – for eksempel ved afbrænding af olie.
»Blå hvirvler udvikler sig fra traditionelle, gule ildhvirvler. Den gule farve kommer fra strålende sodpartikler, der former sig, når der ikke er nok ilt til at afbrænde materialet fuldstændigt,« siger Elaine Oran, der er professor i luftfartsteknologi ved Glenn L. Martin Institute og medforfatter på studiet, til Phys.org. Hun fortsætter:
»Blå hvirvler indikerer, at der er nok ilt til en fuldstændig forbrænding, og det betyder mindre sod, og derfor en renere forbrænding.«
\ Læs mere
Farlige flammetornadoer vendes til noget godt
Forskerholdet var oprindeligt i gang med at studere forbrændingen og dynamikken i ildhvirvler på vand.
I stedet opdagede de en hidtil ukendt hvirvlende blå flamme, som kan imødekomme den voksende efterspørgsel efter effektive forbrændingsmetoder med lav udledning af CO2.
»Ildtornadoen har længe været set som den her utroligt farlige destruktive ting. Men, ligesom med elektricitet, kan man måske udnytte den til noget godt? Hvis vi kan forstå den, kan vi måske kontrollere og bruge den,« siger Michael Gollner, der er assisterende professor og forsker i brandbeskyttelse og medforfatter på studiet, til Phys.org.
»Det her er første gang, ildhvirvler er blevet studeret på grund af deres praktiske anvendelser,« siger han.
\ Læs mere
Blå ildhvirvel kan fjerne olieudslip
Nogle af de teknikker, man benytter ved oliespild, er at indsamle råolien for at skabe et tykt lag på vandoverfladen, som kan blive brændt af, men den forbrændingsmetode fører til meget røg, og den er ikke særlig effektiv.
Men forskerne mener, at den blå ildtornado kan blive en renere oprydningsmetode, i og med at man kan brænde olielaget med større effektivitet og mindre CO2-udslip i atmosfæren og havet omkring det.
»Ildhvirvler er mere effektive end andre former for forbrænding, fordi de producerer drastisk forøget opvarmning til overfladen af brændstoffer, hvilket tillader dem at brænde hurtigere og mere komplet. I vores ekperimenter over vand, har vi set, hvordan cirkulationen fra ildhvirvlerne også hjælper med at trække brændstofferne ind. Hvis vi kan opnå en tilstand lignende den blå ildhvirvel på større skala, kan vi reducere udslip i luften og få et meget renere værktøj til at rydde op med,« forklarer Gollner.
\ Læs mere
Kan give store muligheder
Der er i øjeblikket kun få metoder at skabe stabile hvirvelstrømme i laboratoriet, så forskerholdet håber, at deres opdagelse af den blå hvirvel kan blive naturlig forskningsplatform for fremtidige studier af hvirvler og deres mekanikker.
»En ildhvirvel er normalt turbulent, men denne blå hvirvel er meget stille og stabil uden synlige eller hørbare tegn på uro. Det er en virkelig spændende opdagelse, der giver store muligheder både i og uden for forskningslaboratorierne,« siger Huahua XIao, der er videnskabelig assistent og medforfatter på studiet, til Phys.org.
