Denne juleferie kunne du med fordel bruge på at fundere over, hvilken funktion, du ville give en mikrobe, hvis du selv kunne designe den.
Har du måske en drøm om at lave om på en tarmmikrobe, så den med forskellige farver på afføringen fortæller, om du har en infektion i kroppen?
Eller måske manipulere en anden mikrobe, så den nemt, billigt og mobilt kan fungere som test til afsløringen af, om vandkilder i Bangladesh er forurenet af arsen og på den måde hjælpe millioner af mennesker med at undgå dødelig forgiftning?
Det kunne du nemlig, hvis du anvender DNA som legoklodser sammen med viden fra det spritnye forskningsfelt kaldet syntetisk biologi. Simpelt kan man sige, at forskere inden for dette felt prøver at drage fordel af, at næsten alt er opfundet af mikrober.
Mikrober kan spise olie, arsen og lave sukker af lys. Hvis vi nu bruger og bygger med disse væsner, behøver vi måske ikke opfinde hjulet en gang til.
Men der er jo tale om en slags design af liv, så man kan også godt bruge tid på at fundere på de filosofiske konsekvenser af vores nye lego. Som en første indgang og inspiration, kan du læse det korte interview med Tom Knight i New Scientist.
Livet har en indbygget kraft
Hvis du efterfølgende stadig har lyst at udfordre dine tanker om den kendte verden og vores forestilling om, hvad liv er, så vil jeg opfordre dig til at læse bogen ’The Fifth Miracle’ fra 1999 af fysikeren Paul Davies eller se filmen ’Mr, Nobody’ fra 2009.
Davies skriver fantastisk om de grundsubstanser, vi ved, er nødvendige for livets opståen, altså en holdbar kemi, kodet ind i en slags arvelig database. Men også om det, vi endnu ikke ved om liv, som f.eks. dens gådefulde evne til på den ene side at undgå gentagelse og på den anden side heller ikke at udvikle sig helt tilfældigt. Davies gør sig ikke klog på denne kraft, men han griber fat i et hot emne.
I filmen følger vi både den dreng, som på en togstation skal vælge mellem at rejse med sin mor eller blive boende hos sin triste, overgivne far. Vi som publikum oplever, hvordan livet konstant søger og bryder grænser.
Kærlighedserklæring til livet
Efter den rejsen i kosmos og fremtid, kunne du læse Nina Burtons ’Flodernes bog – et eventyr gennem livet, tiden og tre europæiske strømme. Bogen fik for nylig den Store Fagbogspris i Sverige, men det begyndte med et visit i Odense. Dér stod vi på Klaregades Bro over byens å og nød at se vandet strømme under os. Nu ligger der et netværk af historiske personer og anekdoter smukt pakket ned på 380 sider. Nina taler på en måde som fylder dig med håb, viden og kærlighed.
Sidst, men ikke mindst må du da også lige undersøge, om du er én af dem, der griner hysterisk af stand up-komikeren Louis CK.
Denne blege, amerikanske rødhætte med ungarske og mexikanske rødder er ret så grov. Men af en eller anden grund virker han alligevel nærmest almindelig og sympatisk, når han udleverer intime detaljer om sin ekskone og lufter sine komplekser som far.
