Teamwork kan være en dårlig forretning

Det er blevet det helt store plusord i erhvervslivet gennem de seneste 10 år - men 'teamwork' eller 'gruppearbejde' er langt værre end sit rygte.

Faktisk er sandsynligheden for at få et dårligt regnskab højere i de virksomheder, der benytter sig af teams. Det afslører en undersøgelse af 1.200 danske virksomheder, foretaget af Handelshøjskolen, Aarhus Universitetet i samarbejde med Ledernes Hovedorganisation.

»Der er gået mode i at bruge teams, uanset om virksomheden har brug for dem eller ej, og derfor risikerer man i højere grad end tidligere at få situationer, hvor de her teams bare snakker og hygger sig og ikke så meget andet. Og nu kan vi altså se, at teams gennemsnitligt har en negativ effekt på bundlinjen,« fortæller Tor Eriksson, professor i økonomi ved Handelshøjskolen, Aarhus Universitet.

Undersøgelsen viser, at syv ud af ti danske virksomheder bruger teams i »meget høj« eller »nogen« grad. Virksomhederne håber især på, at gruppearbejdet giver medarbejderne en følelse at være med til at bestemme og på den måde giver dem en bedre hverdag med mere sammenhæng og begejstring, som gør dem mere effektive.

Folk kører på frihjul

Virkeligheden for mange virksomheder er den modsatte. De bliver i stedet trukket ned i tempo af folk, som kører på frihjul og arbejder mindre end andre.

Det betyder, at virksomheden enten får underskud eller et overskud på under 2% af omsætningen - hvilket ifølge Tor Eriksson er så lavt, at det skræmmer investorer væk.

»Teams er vigtige, hvis virksomheden skal være meget innovativ og skabe nye ting, som det f.eks. er tilfældet i medicinalbranchen. Så kan det give en synergieffekt at dele viden mellem medarbejderne. Men hvis man skal være så effektiv som muligt, er det langt fra sikkert, at det er fornuftigt, at man har teams. Og hvis man er kommet sent med på vognen og bare imiterer andre, som har teams, så skal man ikke forvente gunstige effekter,« advarer Tor Eriksson.

Teams er i undersøgelsen defineret som grupper, der har selvstændighed nok til at træffe beslutninger. De kan være meget svære at få til at fungere ordentligt.

»Hvis man skal overføre viden mellem folk, skal folk i teamet være forholdsvis forskellige, så de ikke ved det samme i forvejen. Men hvis de omvendt er meget forskellige, er det også svært for dem at overvåge og kontrollere hinanden, for så ved de ikke, om den anden gør, som han eller hun skal. Derfor vil problemet med frihjulspassagerer altid være størst, der hvor potentialet for at overføre viden også er størst,« forklarer Tor Eriksson.

Relevant for uddannelser

Spørgsmålet er, om undersøgelsens resultater kan bredes ud til at sige noget om gruppearbejde i for eksempel landets undervisningslokaler?

Teamarbejde er langt fra for alle. Noget tyder på, at der er gået mere mode end økonomisk fornuft i brugen af teams

Professor Tor Eriksson

Svaret er: Delvist. Ifølge lektor John B. Krejsler fra Danmarks Pædagogiske Universitetsskole (Aarhus Universitet) har gruppearbejde ligesom alle andre arbejdsformer sine fordele og ulemper, også når man taler skoler og universiteter.

Resultatet afhænger blandt andet af, hvilke opgaver man skal løse, hvor man gør det, hvem man er sammen med og hvordan man løser problemet med folk på frihjul - de såkaldte freeriders.

»Hvis man skal undgå freerider-problemet, kræver det, at folk tør og kan tage problemet op i gruppen. Og så skal man tilrettelægge arbejdet ordentligt. Hvis man skal løse en større opgave, giver det mening at uddelegere små opgaver enkelte gruppemedlemmer, hvorimod selve idéfasen og kritikfasen tit kan finde meget inspiration i gruppearbejdet,« fortæller ph.d. John B. Krejsler, der har forsket i 'sociale teknologier' som gruppe- og projektarbejde.

»Samtidig afhænger succesen af både gruppearbejde på uddannelser og teamwork i virksomheder af, hvordan arbejdet bliver organiseret. Tager man selv initiativ til samarbejdet og er det påtvunget? Sidder man for eksempel i store, åbne kontorlandskaber? Efterhånden hører man nemlig om en del negative konsekvenser, når man er tvunget til at befinde sig i et stort, offentligt rum, hvor aldrig kan få ro for sig selv. Så hvorvidt gruppearbejde og teamwork er godt eller skidt, afhænger meget af sammenhængen,« mener John B. Krejsler.