De fleste danskere forbinder nok Folkekirkens kommunikation med post-omdelte papirfoldere om arrangementer i den lokale kirke.
Derfor kan det komme som en overraskelse, at danske præster faktisk i meget høj grad omfavner digital kommunikation på internettet.
Konklusionen er i hvert fald klar i en ny en ny ph.d.-afhandling, skrevet af Peter Fischer-Nielsen fra Afdeling for Religionsvidenskab ved Aarhus Universitet.
»Det overraskede mig, at præster bruger nettet til rigtigt mange ting. Det er en integreret del af deres arbejdsliv. Især bruger de det til at kommunikere med kolleger og menighedsråd,« siger Peter Fischer-Nielsen.
»Der er også en del, der kommunikerer med deres sognebørn i forbindelse med kirkelige handlinger eller sjælesorg. Men der deler vandene sig.«
Unge præster er mest begejstrede
Privat bruger præster nettet lige så meget som andre danskere med samme uddannelsesniveau.
Men når et kommer til arbejde, viser det sig, at nogle præster er mere tændte på nettets muligheder end andre.
»De unge præster har omfavnet nettet mest begejstret. Og den største skepsis er blandt de ældre – selvom holdningen langt overvejende er positiv.«
»81 procent af præsterne bruger dagligt internettet i deres arbejde. 3 procent gør det sjældent eller aldrig,« fortæller Peter Fischer-Nielsen.
Præsterne holder sig fra Facebook
Men selvom der er overraskende mange netglade præster, er de ikke så gode til at udnytte nettets muligheder fuldt ud.
»Præsterne skriver indholdet til kirkernes hjemmesider. Men det er færre, der selv laver siderne eller går på Facebook. Det er en ud af tre præster, der bruger nettet på den måde,« siger Peter Fischer-Nielsen.
Han vurderer, forklaringen er, at præster i modsætning til andre professioner er meget overladt til sig selv.
»De skal selv finde ud af, hvordan de kan bruge nettets muligheder. Det kan forklare hvorfor, det går langsommere at indføre nettet i Folkekirken end andre steder,« fortæller Peter Fischer-Nielsen.
Kirken mangler kommunikationsenhed
Samtidig har Folkekirken det problem, at den indeholder en masse forskellige holdninger til, hvad kirke og kristendom er.
»Folkekirken er en bred paraply af mange forskellige opfattelser. Og man gør en dyd ud af, at der ikke er en central styring. Men i dagens mediesamfund kan det være svært at trænge igennem mediemuren uden en samlet kommunikationsenhed.«
»I fremtiden kunne man forestille sig, at de enkelte biskopper sørger for, at der er sådan nogle. Så kunne der komme mere samling på tingene,« vurderer Peter Fischer-Nielsen.
Cyberkirke kan holde folk væk fra kirken
Den største frygt blandt kirkelige kritikere af internettet er, at en alt for velvoksen cyber-kirke vil holde danskerne væk fra kirkens fysiske arrangementer.
»Teoretisk kan man forestille sig, at for meget brug af internet i Folkekirken kan betyde, at religionen holdes ude på nettet.«
»At sognebørnene ikke mødes fysisk med hinanden og præsten. At det bliver en uforpligtende kultur, en kropsløs kultur,« siger Peter Fischer-Nielsen.
Han er dog ikke bekymret for, at det kommer til at ske. Al forskning viser, at folk ikke bliver mindre glade for de traditionelle, religiøse fællesskaber, bare fordi de også kan dyrke deres tro online.
Indre Mission er længst fremme på beatet
Peter Fischer-Nielsen fortæller, at de mest net-positive præster findes inden for Indre Mission. De ser nemlig nettet som en mulighed for at missionere og oplyse om det kristne budskab.
Til gengæld er Tidehvers-præster – som folketingsmedlemmerne Søren Krarup og Jesper Langballe er iblandt – typisk mere skeptiske. De mener ikke, at Folkekirken skal missionere.
