Facebook’s firmamedie vil have, du skal være venner med chefen

Har du nogensinde tøvet omkring en venneanmodning fra en kollega på et socialt medie? Var du helt sikker på, at du gerne ville have alt det, du delte, skulle ses af din chef?

Disse spørgsmål er noget, som folkene hos Meta Platforms, firmaet bag Facebook, sandsynligvis også har tænkt over.

Måske er det derfor, de i 2016 lancerede Workplace from Meta, som er deres platform for professionel kommunikation inden for en virksomhed.

Her er alle medarbejdere i virksomheden forbundet fra starten, og de kan se alt, hvad de andre poster, liker og deler.

Måske føler Meta, at de således har slukket usikkerheden omkring venneanmodningen fra chefen.

Men dette medie stiller også nye spørgsmål om, hvordan medarbejdere skal finde balancen mellem det personlige og det professionelle.

I mit ph.d.-projekt undersøgte jeg både Meta's markedsføringsmateriale for Workplace og interviewede brugere af mediet fra forskellige virksomheder. Her er fokus på, hvad brugerne svarede.

Et hjerte fra chefen?

De 28 interviewpersoner syntes generelt, at firmamediet mindede om den almindelige Facebook-platform, både i gode og dårlige henseender.

På den ene side er det nemt at bruge, på den anden side var brugerne usikre på, hvad formålet med mediet var.

Mange af mine interviewpersoner mente, at den form for social interaktion, de normalt forbinder med Facebook, ikke passede godt til deres kollegiale forhold.

Skulle de nu pludselig være venner med deres chefer? Hvad var den passende tone på en professionel version af Facebook? Hvad var de acceptable samtaleemner, og hvad skulle man undgå?

Var det upassende at reagere på beskeder med hjerte-emoji? Alle disse spørgsmål var uafklarede og udfordrende.

COVID-19 og kollegakontakt

En del af mine interviews blev udført under COVID-19 pandemiens indledende måneder i Danmark. De fleste af mine interviewpersoner blev bedt om at arbejde hjemmefra.

Her blev det tydeligt, at socialt samvær med kollegaerne ikke længere havde højeste prioritet, i hvert fald ikke igennem de sociale medier.

Folk prioriterede at kunne mødes til lange gåture i naturen med både venner og kolleger med sikker afstand eller at tage opkald fra forsømte familiemedlemmer. Selv småsnakken, der normalt fylder på Workplace eller ved kaffemaskinen, var næsten fraværende.

Som en interviewperson sagde: »Hvorfor spørge kollegerne om, hvorvidt de så gårsdagens fodboldkamp, når alle fodboldkampe blev aflyst på grund af COVID-19?«

En blandet digital arbejdsfremtid

Flere og flere arbejdspladser taler om hybridarbejde – altså at arbejdet både foregår digitalt og lokalt. I den virkelighed kommer digitale medier og platforme som Workplace til at spille en større og større rolle på tværs af brancher.

Derfor er det vigtigt at diskutere, hvordan disse medier ændrer vores opfattelse af tid og sted, da vores arbejdsliv nu kan følge os overalt med en smartphone.

Arbejdet er måske altid kun ét klik væk.

Samtidig er det lige så vigtigt at drøfte, hvordan disse nye medier påvirker vores måde at interagere på arbejdet og vores forståelse af, hvad arbejdspladsen er for et fællesskab.

Dette bliver særligt vigtigt i en tid, hvor folk er tilknyttet den samme arbejdsplads i kortere tid end for bare én generation siden.

Min forskning indikerer, at der stadig er mange ubesvarede spørgsmål om vores sociale adfærd i denne sammenhæng (jf. ovenfor om tonen, hjerte-emojis m.m.).

For mange var løsningen at trække sig fra at kommunikere på en platform som Workplace. Dette var næppe hensigten.

Der er således mange åbne spørgsmål omkring vores omgangsformer, når vi skal være ’venner’ med vores chefer. I yderste tilfælde kan det resultere i, at medarbejdere vælger at trække sig fra at socialisere på arbejdspladsen.

Som én af vores interviewpersoner udtrykte det, så er det ikke alle, der har behov for at »’connecte’ med deres kollegaer.«