Når en tornado for alvor rammer, forvandler den ro og orden til en kaotisk losseplads. Bagefter går de ramte borgere hurtigt i gang med oprydningen, og i den proces går vigtig viden om tornadoens konsekvenser ofte tabt.
Men nu har en gruppe forskere fundet en måde, hvorpå de kan samle dokumentation om tornadoernes efterladenskaber, skriver phys.org.news.
Forskeren John Knox og hans studerende på The University of Georgia bruger nemlig Facebook til at samle billeder og informationer til en database, som kan bruges til at analysere skraldet efter tornadoer.
»Vores undersøgelse understreger, at der stadig er et uudnyttet potentiale i at anvende sociale medie-databaser i videnskabelig forskning,« siger forskeren.
Borger begyndte at samle informationer via Facebook-gruppe
John Knox og de studerende fik idéen til databasen, fordi en borger i Alabama ved navn Patty Bullion efter en tornado 2011 startede en Facebook-gruppe, hvor brugerne kunne dele billeder og dokumenter, som vedrørte tornadoen.
»For bare ti år siden ville alt, hvad en tornado havde efterladt - lige fra patchworktæpper til skilte og fotografier - sandsynligvis være blevet smidt væk. Og det havde så været det,« siger John Knox og fortsætter:
For bare ti år siden ville alt, hvad en tornado havde efterladt - lige fra patchworktæpper til skilte og fotografier - sandsynligvis være blevet smidt væk. Og det havde så været det.
John Knox
»Men med den udbredelse Facebook har, så var Patty Bullion i stand til at genforene ejere med ting fra deres hjem som for eksempel familiefotografier, som i nogle tilfælde havde rejst hundredvis af kilometer med tornadoen. Vi kunne bruge de informationer, Patty havde samlet, til at lave en videnskabelig analyse.«
Vil kunne forudse, hvor farligt affald lander
Forskerne fandt blandt andet ud af, at der var ting, som var blevet flyttet hele 353 kilometer, hvilket slår alle registrerede rekorder. Derudover fandt forskernes også ud af, at de længst-rejsende genstande var ankommet via en lidt sær rute.
»Ud fra vores analyser af efterladenskaberne, så mener vi, at de længst-rejsende genstande er kommet op øverst i tornadoen, hvor de mødte vinde der blæste genstandene ned og en lille smule til højre inden i tornadoen,« siger John Knox.
»Det kan blive vigtig viden, hvis det for eksempel skulle ske, at en tornado sugede giftigt eller radioaktivt affald til sig. I sådan et tilfælde vil det være afgørende i forhold til sikkerhed at vide, hvor tornadoen smider sit affald. Vi har lavet den hidtil mest omfattende dokumentation af tornado-efterladenskaber efter virkelige tornado-udbrud,« siger forskeren, der sagtens kan sætte sig ind i, hvordan det er at miste sit hus eller måske endda en i sin familie.
Derfor erklærer han sig ifølge phys.org.news også opmærksom på at minde sine studerende at behandle informationerne om efterladenskaberne med respekt.
