Dansk opdagelse: Koranen blev oversat tidligere, end man troede

De fleste ved nok, at muslimer – i modsætning til for eksempel kristne – læser deres hellige bog, Koranen, på det sprog, den oprindeligt blev skrevet på. Arabisk.

Muslimer tror nemlig på, at bogen er dikteret direkte fra Gud. Derfor kan den ikke oversættes, uden at det går ud over budskabet.

Det har i århundreder afholdt mange muslimer fra at oversætte bogen. Men nu har en dansk forsker gjort en opsigtsvækkende opdagelse.

»Jeg fandt en tekst, som folk ikke havde kigget ordentligt på før. Teksten indeholder bidder af koranen i en græsk oversættelse, og den er fra omkring år 870,« siger Christian Høgel, lektor ved Klassiske studier, Syddansk Universitet.

Opdagelsen tyder på, at de muslimer, der levede 200 år efter profeten Muhammeds død i år 632, ikke havde kvababbelser med at oversætte den hellige tekst.

Oversatte for at propagandere

Datidens muslimer havde nemlig erobret mange lande. Lande, hvor man ikke talte det arabiske sprog, som Koranen var skrevet på.

»I Syrien og Egypten var græsk det sprog, de fine talte. Al offentlig administration foregik på græsk,« fortæller Christian Høgel

Muslimerne havde også indtaget store dele af Nordafrika. Der var latin standardsproget.

»Derfra har man fundet mønter med korancitater på latin. Muslimerne forsøgte altså at imødekomme de folk, de var iblandt. De valgte at propagandere på et sprog, som alle kunne forstå,« siger Christian Høgel

Pludselig blev oversættelser tabu

Man kender til persiske oversættelser af Koranen fra omkring år 1000. Men i det store hele holdt man pludselig op med at oversætte Koranen.

»Man fik et tabu i forhold til at oversætte Koranen. Men vi ved faktisk meget lidt om den tidlige periode, fordi der skete en intern censur indenfor arabisk kultur derefter.«

»Meget kunne tale for, at oversættelsen er fra den tidlige periode, hvor umayyaderne styrede Damaskus fra år 661 til 750,« fortæller Christian Høgel.

Umayyaderne var store slaget. Så efter deres regeringstid opstod der den holdning blandt intellektuelle muslimer, at de udsvævende kaliffer havde levet for luksuriøst.

For at rense ud i de ekstravagante vaner, censurerede de intellektuelle en masse tekster. Teksterne kunne i dag have løftet sløret for, hvorfor oversættelsesforbuddet opstod. Men dem mangler vi, fortæller Christian Høgel.

I dag må man oversætte igen

Jeg fandt en tekst, som folk ikke havde kigget ordentligt på før. Teksten indeholder bidder af koranen i en græsk oversættelse, og den er fra omkring år 870.

Christian Høgel

Til gengæld er han ikke i tvivl om, at forbuddet er noget, der er kommet lang tid efter Muhammed.

»Der er ikke noget belæg for at tro, at muslimerne forbød oversættelser helt fra starten. Det kom senere,« siger Christian Høgel.

Han fortæller, at der først indenfor de seneste år er blevet rykket ved oversættelses-tabuet.

»Nu er det ellers meget konservative Saudiarabien begyndt at spytte oversættelser ud på forskellige sprog. Det viser, at de er begyndt at udvise en ny holdning,« fortæller Christian Høgel.

Oversættelser kan føre til Koran-forskning

Han mener, at det i sidste ende kan betyde, at mange muslimer får et andet forhold til Koranen. At de vil være parate til ikke kun at læse den entydigt religiøst.

Med tiden kan det betyde, at man kan gøre den hellige bog til genstand for historisk forskning. Også på universiteterne i den muslimske verden. Ligesom religionshistorikere for eksempel forsker i Biblen i dag.

Du kan bestille Christian Høgel til at holde foredrag om oversættelser i antikken. Det kan du i forbindelse med Forskningens Døgn i dagene Torsdag d. 28. april til Lørdag d. 30. april.

Redaktionel bemærkning: Artiklens overskrift blev d. 8. august 2011 ændret fra 'Dansk opdagelse: Koranen blev oversat i antikken', da overskriften ikke var dækkende for artiklens indhold.