For cirka 1.900 år siden i Israel under den romerske besættelse kørte en retssag mod to mænd, Gadalias og Saulos, der var anklaget for at forfalske dokumenter i forbindelse med salg og befrielse af slaver for at slippe for at betale romersk skat.
Det har forskere fundet ud af ved at tyde gammel papyrus fra dengang.
Det skriver Live Science.
Papyrusdokumentet, der er 133 linjer langt og skrevet på nabatæisk, en gammel arabisk dialekt, blev opdaget tilbage i 2014.
De seneste ti år har et hold af forskere arbejdet på at oversætte teksten fra den græske papyrus, der er den længste nogensinde fundet i den Judæiske ørken.
Det viste sig at være et sæt noter tilhørende en anklager, som kan være brugt som forberedelse til en retssag mod de førnævnte mænd: Gadalias og Saulos.
»Dette er det bedst dokumenterede romerske retsopgør fra Judæa bortset fra retssagen mod Jesus,« siger studiets medforfatter Avner Ecker, en forsker fra det hebraiske universitet i Jerusalem, i pressemeddelelsen.
Papyrusen indeholdt desuden et udskrift af retssagen og noter om strategi fra en anklager til en anden, men der mangler væsentlige dele af papyrusen, der forhindrer forskerne i at forstå den fulde betydning af teksten.
De ved for eksempel ikke, hvor retssagen fandt sted, hvor de tiltalte boede, og om de var romerske statsborgere. Afgørelsen på retssagen står også hen i det uvisse.
Men papyrusen giver svar på et omdiskuteret spørgsmål: Ejede det gamle jødiske folk slaver?
Teksten fortæller, at det har én jødisk familie i hvert fald gjort, nemlig Saulos og hans far. Om slaverne var jøder, vides ikke.
Studiet er udgivet i tidsskriftet Tyche.
