Usikkert, om hash giver langtidsskader hos unge

Unge, der ryger hash meget hyppigt, risikerer at få varige hjerneskader. Sådan lyder et af hovedbudskaberne i en ny rapport fra Vidensråd for Forebyggelse, hvor seks danske forskere og læger gennemgår al eksisterende viden om konsekvenserne af brug af cannabis.

Men netop ordet ’risikerer’ er værd at bide mærke i. For forskerne ved reelt ikke, om det er tilfældet – det er den helt store akilleshæl i forskningen i konsekvenserne af cannabisbrug, lyder det fra professor Merete Nordentoft:

»Hvis vi skulle være helt sikre på, at hash gav langtidsskader hos unge, skulle vi ved lodtrækning sikre, at halvdelen af en stor gruppe unge røg hash hyppigt i lang tid, mens den anden halvdel ikke gjorde det. En sådan undersøgelse vil aldrig finde sted.«

Det er simpelthen ikke etisk forsvarligt, understregede Merete Nordentoft, som er professor på Psykiatrisk Center København og på Institut for Klinisk Medicin på Københavns Universitet og hovedforfatter på den nye rapport.

De bedste undersøgelser vil aldrig kunne laves

Udtalelsen faldt i forbindelse med en livechat på Videnskab.dk tirsdag 16. juni, hvor læserne kunne stille spørgsmål direkte til Merete Nordentoft og Mads Uffe Pedersen, som er professor ved Psykologisk Institut - Center for Rusmiddelforskning på Aarhus Universitet.

Spørgsmålet fra den opmærksomme læser Jonas gik på, hvorfor der tilsyneladende var usikkerheder i konklusionerne om cannabisbrugs effekt på hjernen.

Og svaret er altså, at de bedste undersøgelser simpelthen aldrig vil kunne laves af etiske årsager. Derfor må forskerne i stedet basere deres konklusioner på grundige langtidsundersøgelser af store grupper unge og følge med i, om de ryger hash eller ej, fortsatte Merete Nordentoft:

»I sådanne undersøgelser har man fundet, at unge, der ryger hash, hyppigt har dårligere hjernefunktioner senere i livet, også selvom de er holdt op med at ryge hash, og også selvom man i analyserne har prøvet at tage højde for, at det måske er de svageste, der får et stort forbrug i ungdommen.«

Større risiko for skader på hjernen i de unge år

Der var mange andre gode spørgsmål og svar at komme efter i livechatten om cannabis – du kan læse nogle af dem her, eller selv gå på jagt i livechatten.

En anden læser, Dorthe Øring, spurgte for eksempel, hvorfor der overhovedet er forskel på graden af langvarige effekter, når man bruger cannabis, afhængigt af om man er ung eller voksen.

»Hos de unge er hjernen endnu ikke færdigudviklet, og der er derfor større risiko for, at et stort forbrug af hash kan virke negativt ind på hjernens udvikling. Når først hjernen er færdigudviklet midt i 20’erne, er teorien, at den negative påvirkning af cannabis er betydeligt mindre,« svarede Mads Uffe Pedersen.

Det var dog ikke alle læsere, der købte præmissen om den negative effekt på hjernen i ungdomsårene. Læseren Martin skrev, at han har røget hash igennem hele sin ungdom, og at det samme gjaldt alle hans venner fra den tid. I dag havde de alle to eller flere uddannelser bag sig, skrev han.

»I siger, ungdommen tager skade af det og dropper ud af deres uddannelse. Viser jeres undersøgelse korrelation eller kausalitet?«

Mads Uffe Pedersen svarede, at man ikke endeligt kan konkludere, at skadevirkningerne, såsom fravær fra skole, udelukkende skyldes hash.

»De skadevirkninger, hash kan have, kan ikke adskilles fra personens øvrige ressourcer. Der findes uden tvivl mange unge, der ryger meget hash, som har mange personlige ressourcer og får megen opbakning hjemmefra.«

»Personligt mener jeg ikke, at cannabis skal legaliseres«

En af de helt store emner i chatten var også, hvorvidt cannabis bør legaliseres. Der kom flere forskellige spørgsmål fra læserne i den forbindelse, blandt andet fra Peter, som spurgte:

»Har I nogle holdninger til, hvorvidt cannabis skal legaliseres til hhv. medicinsk og rekreativ brug?«

Merete Nordentoft understregede, at forskerne i rapporten ikke har taget stilling til, om cannabis skal legaliseres. De har heller ikke forholdt sig til cannabis som lægemiddel, men:

Vi ville jo aldrig tage 250 mennesker og sætte dem til at ryge hash i et år og så 250 mennesker, der ryger noget andet, der er virkningsløst. Sådan en undersøgelse vil vi aldrig få, og det er den slags evidens, som normalt er grundlaget for, at man kan sige, at man kan drage fuldstændig sikre konklusioner, hvor man er fri for forstyrrende faktorer. Det er klart, at det er en akilleshæl.

Merete Nordentoft

»Personligt mener jeg ikke, at cannabis skal legaliseres, men det kan bruges som lægemiddel, hvis det kan gå igennem de godkendelsesprocedurer, der er for lægemidler.«

Begge forskere understregede, at der var brug for mere forskning i cannabis’ effekter som lægemiddel. Mads Uffe Pedersen svarede læseren Kirsten, som spurgte, om der var nogle gode effekter ved hash, at det blandt andet bruges til personer med svære muskelsygdomme, som for eksempel sklerose, mod kvalme og i andre medicinske sammenhænge.

»Måske har det endog flere væsentlige positive virkninger, men det er for usikkert endnu. Forsøg er i gang,« skrev Mads Uffe Pedersen.

Kan man kvalitetssikre cannabis til unge?

Der findes flere forskellige aktive stoffer i cannabis, såkaldte cannabinoider, og en anden læser, Anders Rasmussen, spurgte, om ikke man burde gøre noget for at kvalitetssikre den cannabis, som de danske unge ryger, ved at skrue ned for cannabinoidet ’THC’ og erstatte det med ’CBD’ (se faktaboks).

Merete Nordentoft stillede sig dog tvivlende overfor, om den løsning ville have en effekt:

»Det er rigtigt, at CBD formentlig ikke har samme negative virkninger som THC, og historisk har indholdet af THC været stigende i de produkter, man kan købe på markedet. Der er forsøg i gang, hvor man undersøger, om CBD kan virke antipsykotisk og angstdæmpende. Du kan have ret i, at et offentligt produkt ville kunne indeholde mindre THC, men vil folk så købe det? Tilsyneladende er der efterspørgsel efter THC.«

Da læseren MrKush skrev, at problemet bliver angrebet forkert – en legalisering på linje med alkohol vil kunne medføre kontrol, både med stoffet og med køberne, mente han – lukkede Mads Uffe Pedersen dog ned for legaliseringsdebatten:

»Spørgsmålet om legalisering er jo en evig diskussion mellem de juridiske fordele og de psykosociale ulemper. Det er en lang diskussion og til syvende og sidst en politisk afgørelse.«

Flere spørgsmål og svar om cannabis

I chatten kom forskerne også ind på, hvor farligt det egentlig er at ryge hash bare en gang imellem, om det overhovedet kan betale sig at stoppe, hvis man har brugt cannabis hele sin ungdom, og at der stadig er rigtig mange ting, vi ikke ved om konsekvenserne ved at bruge cannabis.

Du kan læse alle spørgsmålene og svarene i livechatten nederst i artiklen ’Hvad gør cannabis ved min hjerne?’