Mange kender smerten fra en velplaceret lammer, leveret af en modbydelig ven. Andre kender den sviende smerte fra et vådt håndklæde svirpet mod en røvballe. Flere kender den knusende smerte i lilletåen, når man for fulde firspring tonser ind i et bordben.
Selvom det gør nas, er det peanuts i forhold til de millioner af mennesker der lever med kroniske smerter forskellige steder i kroppen.
Derfor er 7.000 af verdens førende eksperter i smerte lige nu samlet i Milano til en konference om smerte, for at diskutere den nyeste smerteforskning og præsentere nye resultater, og for - ved fælles hjælp - at kunne hjælpe verdens smertepatienter.
Konference med mange fokuspunkter
Smerten har mange ansigter. Og med over 7.000 deltagende eksperter og over 1.000 forelæsninger, paneldebatter og symposier har den også mange fokuspunkter.
Det er svært at pege på ét fokus, der berører alle konferencens mange facetter, men noget af det, der diskuteres mest, er den relativt nye opdagelse, at smerte og hypersensitivitet forplanter sig til andre steder i kroppen.
»Hvis man har smerter fra slidgigt i det ene knæ, kan det sprede sig til det andet ben. Eller til en arm. Det er blevet slået fast på konferencen og har været meget på dagsordenen,« forklarer professor ved Institut for Medicin og Sundhedsteknologi på Aalborg Universitet, Thomas Graven-Nielsen. Han er sammen med hele instituttet taget til Milano for at deltage i kongressen.
Desuden har man diskuteret begrebet komorbiditet i forhold til smerter, det vil sige at smerter medfølges af andre smertetilstande.
Thomas Graven-Nielsen understreger, at konferencens vigtigste resultater og nybrud sikkert ville være nogle andre, hvis man spurgte en anden forsker.
Godt læge/patient-forhold skal effektivisere smertelindring
På et stort plenarmøde, hvor eksperter diskuterede hvordan man bedst sørger for, at patienter tager deres piller.
Smertelindringsmedicin er nemlig noget krast stads, som kan gøre patienter afhængige. Derfor skrotter mange patienter pillerne, selvom det betyder, at smerterne gør dem handicappede på flere områder.
Plenarmødet mundede ud i tre håndgribelige råd til de ansatte i behandlingssystemet.
- Spørg aktivt om smerten og berolig patienten. Det er vigtigt at forstå omfanget og intensiteten af patientens smerte og vedkommendes bekymringer.
- Involvér patienten. Et aktivt samarbejde kan få patienten til at føle sig som en del af beslutningen omkring behandlingen.
- Involvér familiemedlemmer. Hvis familiemedlemmer ikke tror på behandlingen eller er imod brugen af piller, smitter holdningen af på patienten.
Læge/patient-forholdets vigtighed understreges af en omvendt proportionel sammenhæng mellem uddannelsesniveau og vedholdenhed i behandlingen. Jo dårligere uddannelse, jo oftere hopper patienten fra behandlingen.
Det kan hænge sammen med, at en patient med en lavere uddannelse har sværere ved at forstå en læge. Eller at lægen har svært ved at forklare sygdommen for en lavtuddannet.
Konferencen betyder alt for forskningen
Ifølge Thomas Graven-Nielsen har konferencer som den i Milano uanet værdi for smerteforskningen.
»Det betyder alt. Det virker på to måder: Vi kan sætte vores egen forskning i et større perspektiv, blive udfordret og få kritik. Men derudover kan vi også lære noget fra andre og samle resultater og undersøgelser som byggedele til en større forståelse for hele området,« siger han.
Ved at mingle med kolleger og snakke med dem under forskellige workshops har den prisbelønnede Thomas Graven-Nielsen allerede fået inspiration til videre arbejde, når han vender tilbage til laboratoriet.
Skribentens tur til konferencen var betalt af medicinalfirmaet Grünenthal.
