For første gang nogensinde er det lykkedes at finde en vaccine, der kan beskytte mod gonoré.
\ Historien kort
- Forskere fra New Zealand var overraskede over at opdage, at meningitisvaccine beskytter mod gonoré.
- Opdagelsen er den første, hvor en vaccine beskytter mod noget andet, end den er designet til.
- Forskere fraråder, at man bruger vaccinen - i stedet skal man udvikle en effektiv gonoré-vaccine på baggrund af opdagelsen.
Sådan lyder meldingen fra forskere i New Zealand.
Et nyt studie viser nemlig, at en forældet vaccine, der blev designet til at beskytte mod et udbrud af meningitis i New Zealand, også beskytter mod gonoré. Du kan læse mere om kønssygdommen i boksen under artiklen.
»Det er første gang, at en vaccine viser nogen form for beskyttelse mod gonoré. I øjeblikket kender vi ikke til mekanismen, der ligger bag beskyttelsen, men vores fund kan udstikke retningen for fremtidig forskning i en decideret gonoré-vaccine,« fortæller ph.d. og seniorforsker ved the University of Auckland, New Zealand, Helen Petousis-Harris i en mail til Videnskab.dk.
Det nye studie er netop offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift the Lancet.
WHO slår gonoré-alarm
Kønssygdommen gonoré er de seneste år blevet sværere og sværere at behandle. Det skyldes, at bakterien bag gonoré efterhånden er resistent over for alle de former for antibiotika, som læger kan smide efter den.
For få dage siden var Verdenssundhedsorganisationen WHO da også ude og advare om, at multiresistent gonoré i øjeblikket spreder sig.
Samtidig er samtlige forsøg på at lave en vaccine mod gonoré fejlet. Det betyder, at sygdommen i dag er på fremmarch i blandt andet Danmark, hvor vi siden 2010 har haft en stor stigning i antallet af tilfælde.
Studie udpeger retning i forskningen
Det nye studie begejstrer ph.d. og forsker Frank Follmann, der er afdelingschef for Infektionsimmunologi, Center for Vaccineforskning på Statens Serum Institut.
»Det er et enormt interessant studie, der muligvis kan være med til at finde sygdommens akilleshæl og pege på, hvordan vi får stoppet den. Samtidig er resultaterne fra studier på mennesker og ikke mus eller andre forsøgsdyr, hvilket kun gør det endnu mere interessant,« siger Frank Follmann, der ikke har haft noget med det nye studie at gøre.
Den danske forsker mener dog ikke, at man skal genindføre meningitis-vaccinen for at bruge den mod gonoré.
Han fortæller, at man derimod kan bruge studiet til at blive klogere på sygdommen.
»Før en vaccine skal kunne gives for at forebygge gonoré, skal den være mere effektiv og udvise effektivitet over en længere periode, end den her meningitis-vaccine gør. Derfor er studiet mere interessant i et forskningsmæssigt perspektiv, da vi nu har nogle ideer om, hvordan vi kan få ram på gonoré,« siger Frank Follmann.
\ Læs mere
Reducerer risiko for gonoré med 31 procent
\ Derfor kan meningitis-vaccine beskytte mod gonoré
At en vaccine mod meningitis også beskytter mod gonoré skyldes ifølge Helen Petousis-Harris sandsynligvis, at de to bakterier Neisseria gonorrhoeae (kan give gonoré) og Neisseria meningitidis (kan give meningitis) genetisk er mellem 80 og 90 procent identiske.
Det er dog ikke almindeligt, at vacciner på den måde beskytter mod sygdomme, som de ikke er rettet mod.
I perioden 2004-2006 blev omkring 1 million new zealændere under 20 år vaccineret mod meningitis for at dæmme op for et akut udbrud af den frygtede sygdom.
Det svarer til, at 80 procent af aldersgruppen blev vaccineret med den såkaldte MeNZB-vaccine.
Ved at sammenligne tilfælde af gonoré i gruppen af vaccinerede med gruppen af ikke-vaccinerede unge, har forskerne opdaget at, MeNZB-vaccinen reducerer risikoen for at få gonoré med 31 procent.
Læs mere om studiet i boksen under artiklen.
»Antibiotikaresistent gonoré er et kæmpe problem, og matematiske modeller viser, at selv en moderat beskyttelse mod sygdommen kan have stor indflydelse på udbredelsen af gonoré generelt. Derfor er det interessant, at vi her finder en vaccine, som kan reducere risikoen med 31 procent,« forklarer Helen Petousis-Harris.
Vil udvikle effektiv gonoré-vaccine
Helen Petousis-Harris fortæller, at hun og hendes hold af forskere nu går videre med at undersøge, præcist hvilke mekanismer der ligger bag meningitis-vaccinens beskyttelse mod gonoré.
På den måde kan de forhåbentligt udnytte opdagelsen til at lave en vaccine, der er mere direkte målrettet kønssygdommen og yder større beskyttelse end meningitis-vaccinen.
»Vi vil også undersøge, om andre meningitis-vacciner har en lignende effekt. Ultimativt er målet at lave en gonoré-vaccine, der effektivt kan beskytte mod sygdommen,« siger Helen Petousis-Harris.
\ Læs mere
\ Om undersøgelsen
I det nye studie har forskerne indhentet data omkring tilfælde af gonoré og klamydia blandt new zealændere mellem 15 og 30 år. Data er hentet fra sundhedsklinikker, der dækker 60 procent af New Zealands befolkning.
På den måde kunne forskerne sammenligne tilfælde af gonoré mellem vaccinerede og ikke-vaccinerede ved at bruge personer med klamydia som kontroller, da klamydia og gonoré begge smitter gennem samleje.
1.241 personer havde haft gonoré, 12.487 havde haft klamydia, og 1.002 personer havde haft begge sygdomme.
Personer, der var blevet smittet med gonoré, var ifølge det nye forskningsresultat sjældnere vaccineret med meningitis-vaccinen (41 procent), end personer der var blevet smittet med klamydia (51 procent).
Ergo må nogle personer, der eller kunne have fået gonoré, være beskyttet mod sygdommen. Ellers ville procentdelen af vaccinerede mellem de to grupper være ens.
Forskerne konkluderer på den baggrund, at meningitis-vaccinen reducerer risikoen for gonoré med 31 procent.
\ Om Gonoré
På verdensplan bliver mere end 80 millioner mennesker hvert år smittet med gonoré, der skyldes bakterien Neisseria gonorrhoeae, som smitter gennem sameleje.
Konsekvenserne af sygdommen kan blandt kvinder være underlivsbetændelse med risiko for sterilitet, mens mænds testikler og bitestikler kan blive inficeret af bakterien.
Gonoré øger også risikoen for smitte med HIV.
Symptomerne på gonoré er blandt andet smerte ved vandladning.
I 2016 registrerede man 3.478 tilfælde af gonoré i Danmark - en stigning på 25 procent fra 2015, hvor tallet var 2.788.
Gonoré kan behandles med antibiotika, men i nogle lande er sygdommen blevet resistent.
Kilde: Statens Serum Institut
