Kløe i munden, når du spiser fisk. Nældefeber, når du spiser frisk frugt. Vejrtrækningsbesvær, når du spiser nødder.
Fødevareallergi er en ubehagelig livsledsager, som betyder, at du altid skal være på vagt, før du putter mad i munden. Men nu er der muligvis håb forude for de omkring 10 millioner EU-borgere, som lider af de ubehagelige symptomer, når de spiser noget, de ikke kan tåle.
I det såkaldte FAST-projekt vil et forskerhold bestående af folk fra 'The Academic Medical Center' på Amsterdams Universitet i Holland og fra det engelske 'Institute of Food Research' nemlig udvikle en vaccine mod fødevareallergi.
»Vi håber på at finde en måde at helbrede allergi på, så det bliver muligt for folk at spise fisk eller frugt igen. Også selv hvis det vi opnår er, at vi får reduceret folks følsomhed væsentligt, vil det stadig være et stort skridt fremad,« siger Dr. Ronald van Ree fra Amsterdams Universitet i en pressemeddelelse.
Forringer livskvalitet
Som tingene er nu, findes der ikke nogen helbredelse af fødevareallergi, og det gør livet for allergikere besværligt og i værste fald angstfyldt.
»Det eneste mennesker med fødevareallergi kan gøre, er at undgå de fødevarer, som de er allergiske overfor. Truslen fra voldsomme allergiske reaktioner - anafylaksi - har stor indvirkning på deres livskvalitet,« siger Dr. Clare Mills fra 'Institute of Food Research'.
Gammel vaccine dødbringende
Forskere har tidligere haft succes med at udvikle vacciner mod pollenallergi. Men da der skulle udvikles en lignende vaccine mod fødevareallergi, opstod der problemer. Det viste sig nemlig, at vaccinerne mod fødevareallergi kunne forværre patienternes allergi betydeligt.
\ Fakta
NYT SITE OM FØDEVAREALLERGI
EU har netop lanceret et nyt engelsksproget site om fødevareallergi:
Det er blevet til i et samarbejde med Fødevareinstituttet på Danmarks Tekniske Universitet og indeholder et væld af oplysninger om fødevareallergi.
Under forsøg med de første fødevareallergivacciner, modtog forsøgspersonerne en fast indsprøjtninger en gang om måneden i tre til fem år. I vaccinen var et ekstrakt af det stof, som personerne var allergiske overfor. Tanken var, at kroppen skulle vænne sig til stoffet, ved langsomt at blive udsat for det ved indsprøjtningerne.
Desværre mislykkedes forsøgene. En alvorlig allergisk reaktion - såkaldt 'anafylaksi' - var en meget uheldig bivirkning. Reaktionen går ud over hele kroppen, og kan i yderste konsekvens være dødbringende.
Forfinet ny vaccine
I FAST-projektet vil forskerne bygge videre på ideen fra de første forsøg. Men de vil modificere og rense de allergifremkaldende proteiner, så de bliver sikrere at sprøjte ind i allergikerne. Det vil forhåbentlig betyde, at de bliver mere effektive og lettere at kontrollere, når de skal doseres.
Forskerne har særligt rettet blikket mod to proteiner. Nemlig 'parvalbumin' - som findes i fisk - og 'lipid transfer protein' - som findes i frugt. De to proteiner er nemlig de mest almindelige at være allergisk overfor i Europa.
I det hele taget er det kun ti fødevarer - og dermed kun ti proteiner - der er skyld i halvfems procent af al fødevareallergi. Så hvis forskerne blot kan finde vacciner mod de ti fødevarer, vil det kunne hjælpe langt de fleste fødevareallergikere. Og det vil være en gave til de plagede allergikere.
»Risikoen for at allergikere får utilsigtede krydsreaktioner fra fødevarer, eller reaktioner når de spiser på restaurant, vil falde. Det vil lette den angst, der har en negativ indvirkning på deres livskvalitet,« siger Dr. Ronald van Ree.
