En ny organisme kan overleve og reproducere sig selv stabilt, selvom en del af dens genetiske kode er fuldkommen syntetisk og aldrig har fandtes i andre organismer.
Det fortæller amerikanske forskere i et nyt studie, skriver The Scripps Research Institute i en pressemeddelelse.
Og ikke nok med at den nye organisme kan overleve og dele sig - de syntetiske komponenter kan desuden bestå i organismen i mindst 60 generationer, fortæller forskerne i deres studie i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
»Vi kan nu få livets lys til at holde sig tændt. Det indikerer, at alle livets processer kan manipuleres,« siger professor Floyd Romesberg fra The Scripps Research Institute i pressemeddelelsen.
Hidtil har livets genetiske kode kun indeholdt fire naturlige basepar: A, T, C og G. Tilsammen udgør de det 'alfabet', som alle organismers arvemateriale er skrevet med.
Men den nye organisme indeholder derudover også to syntetiske basepar, som forskerne selv har konstrueret. De to nye basepar har fået navnene X og Y.
Forskerne indsatte allerede de nye basepar i en E. coli-bakterie i 2014, men bakterierne frastødte hurtigt de syntetiske gener og vendte tilbage til deres naturlige tilstand.
LÆS OGSÅ: Genetikere skaber det simpleste liv
Det nye resultat indikerer omvendt, at den semisyntetiske organisme nu er stabil og beholder sine syntetiske komponenter hen over mange generationer.
Dermed kan forskerne begynde at videreudvikle den til praktiske formål.
»Dit genom skal være stabilt hele livet. Og hvis den semisyntetiske organisme virkelig skal være en organisme, så skal den stabilt kunne bibeholde den information,« siger Floyd Romesberg i pressemeddelelsen.
Den semi-syntetiske organisme har endnu ikke fået en praktisk anvendelse, men i fremtiden kan den og lignende organismer bruges til at skabe helt nye egenskaber i celler, for eksempel til at opdage nye former for medicin, fortæller forskerne.
LÆS OGSÅ: Sådan søger forskerne efter liv i rummet
LÆS OGSÅ: Opstår der stadig nyt liv på Jorden?
on
