Idrætsforsker om dansk håndboldtriumf: »Før kunne vi ikke slå de fysisk stærke østeuropæere. Den tid er forbi«

»Der findes nærmest ikke en by i Danmark, hvor man ikke kan finde en håndboldhal.«

Sådan indleder Lars Bojsen Michalsik, der forsker i idræt og er foredragsholder for Det Europæiske og Internationale Håndboldforbund.

Og han bør vide det. For ud over sin beskæftigelse som forsker og foredragsholder har han som ung purk sat fødderne i diverse håndboldhaller i det danske land.

Han har nemlig spillet 16 sæsoner i håndboldligaen og derudover været fysisk træner for både mænd og kvinder i ligaen og på det danske og det brasilianske kvindelandshold.

I rollen som fysisk træner har han endda været med til at vinde både OL, VM og EM-guld.

»Der er haller overalt i Danmark, og de gør det muligt at have det sjovt med at spille håndbold og også opdyrke nogle helt fantastiske spillere. Og så viser de mange haller noget om vores stærke håndboldtradition herhjemme,« fortæller han.

Netop nu er det danske herrelandshold spået gode vinderchancer ved VM 2025 i Danmark. Men håndboldsuccesen gælder både herre- og damelandsholdet, påpeger Lars Bojsen Michalsik.

»Danmark har for tiden både et kvindelandshold og et herrelandshold med nogle af verdens bedste håndboldspillere. Der er få andre lande, der matcher os,« siger han.

Lars Bojsen Michalsik uddyber, at herrerne de seneste 10 til 15 år oftest har kæmpet med Frankrig om medaljer ved de store mesterskaber, hvor kvindernes topmodstander er Norge.

Men hvorfor er de danske håndboldspillere egentlig så gode? Hvad er det, vi herhjemme i Danmark er så gode til, når det gælder håndboldtriumfer?

Fra små og spinkle til store og stærke

Der er sket en tydelig udvikling i dansk håndbold de seneste cirka 20 år, der har højnet niveauet markant.

Fra at danske hold primært havde fokus på spillernes tekniske og taktiske kunnen, begyndte man omkring årtusindskiftet at inddrage det fysiske aspekt meget mere i træningen, lyder det fra Lars Bojsen Michalsik.

»Helt op til slutningen af 1990’erne tabte Danmark på herresiden ofte til de østeuropæiske lande som Jugoslavien, Østtyskland, Sovjet og Rumænien, fordi deres spillere var større og fysisk stærkere end os,« fortæller han.

Derfor begyndte trænerne blandt andet at indføre tung styrketræning i alle eliteklubberne, uddyber Lars Bojsen Michalsik.

»De danske håndboldherrer, du ser i øjeblikket til VM, er rigtig godt fysisk trænede – både styrkemæssigt og løbemæssigt. De er både højere og mellem 10 til 20 kilo tungere med væsentlig større muskelmasse end for 25 siden,« siger han.

Udover at en øget fysik gør Danmark i stand til at matche store spillere fra andre lande, har spillets regler også gjort den fysiske træning endnu mere central. Et eksempel er reglen om hurtigt opgiverkast, fortæller Lars Bojsen Michalsik.

»Førhen skulle man, efter at modstanderen havde scoret et mål, vente med at sætte spillet i gang igen, til modstanderen var nået tilbage på egen banehalvdel. I dag giver man bolden op med det samme, hvilket selvfølgelig øger intensiteten i spillet og dermed også de fysiske krav,« siger han.

Lars Bojsen Michalsik har desuden gennem adskillige studier undersøgt, hvad det kræver rent fysisk at spille elitehåndbold, og skrevet en ph.d.-afhandling om emnet.

Undersøgelserne har vist, at der er forskel på den fysiske belastning på de forskellige spillepositioner og mellem mænd og kvinder. Det betyder, at der skal trænes forskelligt og mere individuelt, selvom håndbold er en holdsport.

Et stærkt foreningsliv

Fokus på en stærk fysik er blot ét aspekt af flere, når det gælder håndboldsuccessen i Danmark. Noget andet, der også gør Danmark til en så dygtig håndboldnation, er vores stærke foreningsliv, mener Lars Bojsen Michalsik.

»Vi har et helt fantastisk foreningsliv i Danmark – også inden for håndboldsporten Det adskiller sig markant fra andre lande – eksempelvis USA, hvor sport primært er knyttet sammen med uddannelse,« siger han.

Hvor vi herhjemme har mulighed for at træne håndbold i foreninger på alle niveauer hele vores liv, uden at være i uddannelse, stopper den systematiske dyrkelse af idræt i USA typisk, når 'college' er slut.

»På den måde er der mulighed for, at mange af de unge spillere, som er startet til håndbold, får lyst og har evnerne til senere at spille på eliteniveau,« siger Lars Bojesen Michalsik.

Talrige talenter

Men talenter opdager selvfølgelig ikke sig selv. Og her har Danmark også en særlig strategi, der er med til at sikre, at vi får fat i de særligt dygtige spillere.

»Siden 1990’erne har der været et systematisk og fremragende talentarbejde i dansk håndbold – både på forbundsniveau og i mange af de enkelte klubber. Det gør, at der ikke er nogen talenter, der går under radaren,« forklarer Lars Bojsen Michalsik.

Derudover foregår der i eliteklubberne og på diverse landshold et stort arbejde, hvor håndboldtrænere, fysioterapeuter og fysiske trænere tilsammen hjælper spillerne med at træne og leve fornuftigt, så de kan nå deres fulde potentiale, fortæller han.

Et sidste aspekt som Lars Bojsen Michalsik fremhæver er centralt for Danmarks håndboldsucces, er opbygningen af håndboldsporten, der i løbet af de seneste cirka 20 år er blevet mere professionaliseret.

»I dag har alle spillere på eliteniveau i Danmark en kontrakt med deres respektive klub. Det gør, at spillerne kan fokusere fuldt ud på deres træning og kampe, hvilket naturligvis øger kvaliteten og præstationsevnen på banen,« forklarer han.

Desuden spiller mange af de allerbedste af spillerne på det danske landshold i store udlandsklubber, hvor de lever professionelt og har mulighed for eksempelvis at træne to gange dagligt.

»Alle de her ting tilsammen er med til at gøre danske håndboldspillere så gode,« slutter Lars Bojsen Michalsik.