Høje mennesker har større risiko for at udvikle kræft. Ifølge World Cancer Research Fund, er der stærk evidens for, at højere personer har en større risiko for at udvikle kræft i:
- Bugspytkirtel
- Tyktarm
- Livmoder (endometrium)
- Æggestokke
- Prostata
- Nyrer
- Hud (melanom)
- Bryst (præ- og postmenopausal)
Men hvorfor? Her er, hvad vi ved, ikke ved, og hvad vi har mistanke om.
Et veletableret mønster
Det britiske studie 'Million Women Study' viser, at jo højere kvinden er, desto større er risikoen for at blive ramt af 15 af de 17 kræftformer, som studiet undersøgte.
Studiet fandt, at risikoen for at udvikle en kræftsygdom generelt set steg med omkring 16 procent for hver 10 centimeter, en kvinde var over gennemsnitshøjden. En lignende stigning er fundet hos mænd.
Lad os lige sætte det i perspektiv. Hvis omkring 45 kvinder ud af hver 10.000 af gennemsnitshøjden (cirka 167 centimeter i Storbritannien) udvikler kræft hvert år, så ville omkring 52 ud af hver 10.000 kvinder, der er 175 centimeter høje, få kræft.
Det er kun syv ekstra kræfttilfælde, så risikoen er faktisk ikke ret meget større.
Et andet studie fandt, at 22 ud af 23 kræftformer forekom oftere hos højere end hos lavere personer.
Hvorfor?
Forholdet mellem højde og kræftrisiko forekommer på tværs af etnicitet og indkomst samt i studier, der har set på gener, der kan forudsige vores højde.
Resultaterne peger på, at der er en biologisk årsag til forholdet mellem kræft og højde.
Selvom det ikke er helt klart hvorfor, er der et par stærke teorier.
Den første er forbundet med det faktum, at en højere person har flere celler. Eksempelvis har en høj person sandsynligvis en længere tyktarm med flere celler og dermed flere 'lodsedler' i 'tyktarmskræftlotteriet' end en person, der er lavere.
Forskere tror, at kræft udvikler sig gennem en ophobning af skader på gener, der kan opstå i en celle, når den deler sig for at skabe nye celler.
Jo flere gange en celle deler sig, desto større risiko er der for, at genetisk skade vil opstå og blive overført til de nye celler. Jo flere skader, der akkumuleres, desto større er risikoen for, at en kræftsygdom udvikler sig.
En person med flere celler i kroppen vil have flere celledelinger og dermed potentielt større risiko for, at der udvikles kræft i en af dem.
Er flere celler årsagen?
En del forskning understøtter teorien om, at flere celler er årsagen til, at høje mennesker oftere udvikler kræft, og teorien kan til en vis grad forklare, hvorfor mænd er mere tilbøjelige til at få kræft end kvinder (da de i gennemsnit er højere end kvinder).
Det er dog ikke klart, om højden er relateret til størrelsen af alle organer - har højere kvinder for eksempel større bryster eller større æggestokke?
Netop det har et studie forsøgt at vurdere. Studiet fandt, at mens organmassen forklarede højde-kræft-forholdet i 8 ud af 15 vurderede kræftformer, var der 7 andre, hvor organmassen ikke forklarede sammenhængen med højde.
Det er værd at bemærke, at studiet var ret begrænset af den tilgængelige mængde data om organmasse.
En fælles faktor
En anden teori er, at der er en fælles faktor, der gør folk højere samt øger deres kræftrisiko.
En mulighed er et hormon kaldet insulinlignende vækstfaktor 1 (IGF-1), som er et hormon, der hjælper os til at vokse i barndommen og derefter spiller en vigtig rolle i at drive cellevækst og celledeling hos voksne.
Det er en vigtig funktion. Vores kroppe har brug for at producere nye celler, når gamle celler bliver beskadiget eller bliver gamle.
Tænk på alle de hudceller, der bliver skrubbet væk, når du eksfolierer huden med en god bodyscrub. Disse celler bliver udskiftet, så vores hud ikke bliver slidt helt væk.
For meget af det gode?
Vi kan dog få for meget af det gode. En del studier har fundet, at personer, der har højere IGF-1-niveauer end gennemsnittet, har en større risiko for at udvikle bryst- eller prostatacancer.
Men igen, det er ikke et konsekvent fund for alle kræfttyper.
Det er sandsynligt, at begge forklaringer (flere celler og mere IGF-1) spiller en rolle.
Der er brug for mere forskning for virkelig at forstå, hvorfor højere mennesker får kræft, og om denne information kan bruges til at forebygge eller endda behandle kræft.
Hjælp! Jeg er høj. Hvad skal jeg gøre?
Hvad kan du gøre, hvis du er mere LeBron James end Lionel Messi, når det gælder højden?
For det første skal du huske, at højden kun øger kræftrisikoen en lille smule.
For det andet er der mange ting, vi alle kan gøre for at reducere vores kræftrisiko, og de ting har en meget, meget større effekt på kræftrisikoen end højden.
Vi kan starte med at tage et kig på vores livsstil. Prøv at:
- Spise sundt
- Dyrke regelmæssig motion
- Holde vægten
- Være forsigtig i solen
- Begrænse alkoholindtaget
- Og vigtigst af alt, lad være med at ryge!
Hvis vi alle gjorde disse ting, kunne vi reducere antallet af kræfttilfælde betydeligt.
Du bør også tage del i kræftscreeningsprogrammer, der giver mulighed for at opdage en eventuel kræft i bryst, livmoderhals eller tarm på et tidligt tidspunkt, så de kan behandles med succes.
Og lige til sidst, fat mod! Forskning viser nemlig også, at det at være højere muligvis kan reducere risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde.
Denne artikel er oprindeligt publiceret hos The Conversation og er oversat af Stephanie Lammers-Clark.
