Fra sixpack til sofavom: Mænd tager på, efter de er blevet gift

Når man står ved alteret og siger ja til hinanden, er det oftest i det stiveste puds – lange blondebesatte kjoler og elegante skinnende jakkesæt, der smyger sig om veltrænede, kærlighedsklare kroppe.

Måske er det mest en romantisk illusion. Men noget tyder på, at kroppen står skarpere i årene op til, at der siges ja til et evigt liv med en partner, sammenlignet med årene, der følger efter. Især for mænd.

For ifølge flere studier har mænd markant større risiko for at blive overvægtige, efter de er blevet gift.

Et polsk studie, der offentliggøres på en stor kongres om fedme til maj 2025, konkluderer eksempelvis, at gifte mænd har tre gange så stor risiko for at blive stærkt overvægtige (defineret ved et BMI over 30) sammenlignet med mænd, der er ugifte.

Studiet bygger på data om sundhed og ægteskabelig status fra mere end 2.000 personer, står der i en pressemeddelelse.

Og selvom kvinder også har en tendens til at tage en smule på, efter der er sagt ja i kirken eller på rådhuset, er det ikke i samme omfang som mændene, nuancerer forskerne fra National Institute of Cardiology i Warshava, Polen.

»Vi antager, at kvinder kan acceptere en smule overvægt, men de kan ikke acceptere reel fedme. Og de tager i højere grad initiativ til at tabe vægten såsom øget fysisk aktivitet og endda at vende tilbage til rygning,« forklarer Alicja Cicha-Mikolajczyk, der er ph.d. og førsteforfatter til studiet, til Videnskab.dk.

Det er egentlig ikke så overraskende, lyder det fra Kristian Larsen, der er professor i folkesundhed og forskningsleder i Center for Sundhedsfaglig Forskning (UCSF) på Københavns Universitet.

»Vi ved, at kvinder generelt er mere aktive end mænd og bedre til at passe på deres egen krop,« siger han.

Han har af gode grunde ikke læst det kommende studie, men vil gerne give sine bud på, hvad der kan forklare uligheden i, hvor meget mænd og kvinder tager på, efter de er blevet gift.

Mænd er mere afhængige af kvinder end omvendt

Konklusionen i det polske studie skal læses med det forbehold, at det endnu ikke har været igennem et tidsskrifts peer review-proces, hvor andre forskere kvalitetstjekker studiet.

Men den polske forskning står ikke alene.

I et kinesisk studie med mere end 6.000 deltagere fra 2024, konkluderer forskerne eksempelvis, at gifte mænd i alderen 18-45 år tager 5,2 procent på, efter de har indgået deres ægteskab.

For kvinder var der ingen tydelig ændring i vægten.

Tendensen afspejler en interessant ulighed i forholdet til kroppen og sundheden for kønnene, pointerer Kristian Larsen.

For i et parforhold har det stor betydning for mandens sundhed og levetid, når kvinden dør, forklarer han:

»Manden er generelt mere afhængig af, at kvinden sørger for sund mad til ham, at han kommer til lægen og ud at gå en tur. Hvis kvinden dør først, bliver mandens levetid derfor typisk forkortet.«

Men hvis manden dør først, har det ikke den samme påvirkning på kvinden, der generelt ikke lever kortere eller får en markant forringet sundhed.

»Kvinder er gode til at danne tætte relationer til andre mennesker og er dygtige til at bevare deres sociale og aktive liv på en helt anden måde end mænd,« siger han og henviser til et studie fra 2022, der beskriver kvinders venskaber som fremmende for deres fysiske og mentale sundhed.

Giver manden op?

Forskning fra England fra 2017 peger også på, at mænd, der er gift, vejer cirka 1,4 kilo mere end mænd, der er single. Derudover falder de gifte mænds vægt lige før og efter en skilsmisse ifølge det engelske studie.

»Der er nok nogle mænd, der tænker, nu er jeg gift og har fået mig en kone. Nu behøver jeg ikke træne lige så meget og tænke på, hvor attraktiv jeg er,« mener Poul Poder, der er sociolog og blandt andet forsker i kærlighedsrelationer på Københavns Universitet.

Samme pointe kan bruges til at forklare faldet i vægten lige op til en skilsmisse. Der skal manden måske igen anstrenge sig for at finde sig en ny partner.

Andre forventninger til kvinder

Grunden til, at kvinderne ikke på samme måde holder op med at have fokus på krop og motion efter ægteskabet, handler formentlig om kultur og normer, forklarer Poul Poder.

»Der er generelt mere fokus på, at kvinder skal se godt ud og være slanke. Det er mere legitimt, at mænds fysik ændrer sig, og at de får en lille mave – rent kulturelt set,« siger han.

Samme bud på en forklaring kommer fra Kristian Larsen.

Han henviser til et studie fra 2020, der blandt andet beskriver, hvordan kropsidealet for kvinder siden starten af det 20. århundrede har haft fokus på at være slank.

For mænd har det derimod bølget lidt frem og tilbage, og generelt er det mere acceptabelt for mænd at have lidt ekstra på sidebenene.

»Det kan endda forbindes med pondus og styrke, når mænd har lidt overvægt,« siger Kristian Larsen.

Kvinder har også en anden bevidsthed om deres krop og udseende. Blandt andet fremprovokeret af skønhedsindustriens idealer, uddyber han.

»Kvinder kigger på sig selv og sammenligner sig med andre kvinder. Og mænd kigger på kvinder. Så blikket på kvinden er tredobbelt. Det kan man også se i den måde, skønhedsindustrien stadig er primært rettet mod kvinder som forbrugere,« siger han.

Ikke det at sætte et juridisk kryds

Selvom de forskellige studier er udført i Polen, Kina og England, hvor kulturen er anderledes end herhjemme, kan resultaterne formentlig godt overføres til en dansk sammenhæng, lyder det fra Kristian Larsen.

Men det betyder altså ikke, at vi bør stoppe med at gifte os med hinanden.

For selvom flere studier peger på, at ægteskab kan få en betydning for især mænds sundhed, handler resultatet formentlig ikke om det juridiske i at blive gift.

»Det handler ikke om det juridiske ’at nu er vi gift’, men mere om, at vores relationer, kropsforhold, hverdagsliv og vaner ændrer sig, når vi flytter sammen med en anden person og begynder at dele et liv sammen,« siger Kristian Larsen.

Det er Poul Poder enig i. Han peger på, at madvanerne kan ændre sig, når man vælger at dele livet med en anden og eksempelvis udvider familien.

»Når man får børn, spiser man flere måltider sammen som familie. Og måske fædrene lige spiser resterne af børnenes mad ud over deres egen portion,« siger han og slutter:

»Derudover er der meget kærlighed og omsorg i mad. Mænd vil måske gerne vise taknemmelighed ved at spise deres partners mad og vise, at de kan lide den.«