Forsker: H1N1A-epidemi rammer Danmark til august

Influenzaen H1N1A banker på Danmarks dør, og intet kan forhindre den i at komme ind.

Det er ikke længere et spørgsmål om, danskerne bliver ramt af en epidemi, men hvornår, det sker. Og ifølge professor i virussygdomme Jens Lundgren fra Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet ved Københavns Universitet vil det med stor sandsynlighed allerede ske i sensommeren.

»Mit bud er, at vi bliver ramt af den første bølge her i landet i august og september, hvor folk er kommet hjem fra sommerferie,« siger han og forklarer hvorfor:

»Virusset er ekstremt smitsomt, og så snart vejret slår om og bliver koldere danskerne igen stimler sammen i børnehaver, på skoler og på arbejdspladser, så vil virusset slå til.«

Mexikansk influenza stormer frem sydpå

Selv om der på verdensplan lige nu er 51.000 registrerede smittede, har Danmark og landene omkring os hidtil kun været mildt ramt af sygdommen med et meget lille antal smittede. De seneste meldinger fra Statens Serums Institut er, at der er 32 smittede i Danmark, hvoraf 20 har hentet influenzaen med sig hjem fra rejser i udlandet. Kun 12 personer er indtil videre blevet smittet inden for landets grænser.

Det billede vil blive vendt på hovedet inden for meget kort tid, påpeger Jens Lundgren. Årsagen til, at sygdommen indtil videre har spredt sig så langsomt her til lands, er, at det i øjeblikket er sommer på den nordlige halvkugle, og at det varme klima hæmmer smittespredningen.

Men vender man blikket mod den sydlige halvkugle, hvor det er vinter lige nu, er situationen en helt anden. Her stormer influenzaen frem, og intet ser ud til at kunne holde den tilbage.

Siden sygdommen sprang ud fra Mexico i marts måned, er den bl.a. slået massivt til i USA med over 22.000 registrerede smittede. Invasionen har været så voldsom, at de amerikanske sundhedsmyndigheder for længst er holdt op med at registrere de smittede, så derfor er det reelle antal smittede mange gange større, påpeger han. I Kina rykker virusset for alvor lige nu, og alene inden for de seneste 48 timer er der alene i Hong Kong rapporteret om 99 nye tilfælde ud af i alt kun 320 smittede.

England har 2.500 smittede

Heller ikke vores del af verden går fri, og set i forhold til at vi er uden for influenza-sæsonen på den nordlige halvkugle, så spreder virusset sig hurtigt.

De seneste meldinger fra England lyder på 2.500 tilfælde, og selv om myndighederne gør hvad de kan for at inddæmme sygdommen, så har det vist sig at være uhyre svært i praksis. Sygdommen spreder sig ganske enkelt for hurtigt til, at myndighederne reelt har en chance for at følge spredningen og dæmme den ind.

»Det vi kan lære af forløbet på den sydlige halvkugle er, at der under de rette omstændigheder er rigtigt mange, der bliver ramt af sygdommen. Det ser ikke ud til at virusset taber pusten og holde op med at smitte. Snarere lader det til at sygdommen bider sig fast og bliver ved med at rulle og mit bud er, at vi kan forvente at det samme vil ske her,« siger Jens Lundgren.

Først epidemi senere på året

Overlæge Steffen Glismann fra Statens Serum Institut er enig i, at Danmark vil blive ramt af en epidemi, men hans umiddelbare vurdering er, at det først vil ske senere på efteråret til oktober og november, hvor den almindelige influenza-epidemi starter.

»Noget, der kunne tale for en tidlig start, er, at vi her om sommeren har en voldsom rejseaktivitet, og at en del rejsende sikkert vil tage virusset med sig hjem i bagagen. Men min vurdering er, at det i første omgang ikke nødvendigvis vil fremprovokere en stor epidemi, blandt andet fordi virusset vil blive modsvaret af det varme sommervejr, der bremser noget af smittespredningen. Derfor vil virusset måske først få fodfæste senere på året, hvor der også vil cirkulere mange andre luftvejsvirus« siger Steffen Glismann.

1,5 millioner danskere rammes

Spørgsmålet er så, hvor mange danskere, der vil blive ramt af sygdommen, når epidemien bryder ud, og her skeler forskerne til tidligere influenza-epidemier.

Normalt vil mellem 30-40 procent af de personer, der er modtagelige overfor virusset blive ramt af den, pointerer Jens Lundgren.

Er virusset ukendt, vil alle i en befolkningsgruppe i princippet være modtagelig. Men det særlige ved den nye slags influenza er, at den stort set kun rammer den yngre del af befolkningen. Trækker man de ældre ud af puljen, ender man ifølge Jens Lundgren på omkring 30 procent af befolkningen, og det betyder, at 1,5 millioner mennesker alene i Danmark formentlig vil blive ramt af sygdommen, mens epidemien raser.

Selv om det umiddelbart lyder som et alarmerende stort tal, så er der ingen grund til panik, påpeger de forskere som videnskab-wp.wp.stage.combell.peytz.dk har talt med.

Foreløbig er der ikke noget, der tyder på at situationen bliver farlig, da sygdomsforløbet hos de smittede de fleste steder i verden har været meget mildt.

Da influenzaen stort set kun rammer de unge, der generelt er sunde og raske og har et godt og toptunet immunforsvar, vil langt de fleste selv kunne slå virusset ned i løbet af få dage. Kun de ofre, der i forvejen døjer med alvorlige sygdomme vil reelt have en risiko for at blive hårdt ramt og måske ligefrem dø af den.