Den amerikanske cykelrytter Lance Armstrong blev frakendt syv sejre i Tour de France, efter han indrømmede at have dopet sig med blandt andet EPO for at gøre sig stærkere.
Det var dumt, ikke kun fordi det var snyd og potentielt farligt for kroppen. Ny hollandsk forskning, offentliggjort i tidsskriftet Lancet Haematology antyder nu oven i købet, at EPO slet ikke har den effekt i hårde cykelløb, som man hidtil har troet.
Et forsøg med 48 veltrænede amatørcykelryttere viser, at EPO ganske vist forbedrer en cykelrytters præstation i højintens træning i laboratoriet. Men EPO ser ud til at have minimal effekt på udholdenhed og ingen effekt på hurtighed i den virkelige verden.
24 af de 48 amatørryttere blev efter laboratorietestene sendt en tur op ad det klassiske Tour de France-bjerg Mont Ventoux. Rytterne med EPO i kroppen kom ind i samme tid som gruppen, der i stedet havde fået placebo i form af saltvand.
Studiet er dobbeltblindet og randomiseret, hvilket blandt andet betyder, at hverken rytter eller læge på forsøgstidspunktet var klar over, hvilken behandling der blev givet. Det er den fineste måde at lave den slags undersøgelser på.
\ Læs mere
Studiet er samtidig et af de største, der har set på, hvordan menneskers præstation bliver påvirket af EPO, som man på grund af antidopingregler ikke kan teste i professionelle cykelryttere.
»Vores studie var designet efter den fineste standard af kliniske forsøg inden for dopingforskning. Men selvom vores fund også gjaldt de bedst præsterende cykelryttere i vores studie, er det stadig et spørgsmål, om fundene kan overføres direkte til professionelle cykelryttere,« siger studiets leder, Jules Heuberger fra Centre for Human Drug Research (CHDR) ved Universiteit Leiden i Holland.
\ Læs mere
Forskerne håber, at fundet kan være med til at afskrække cykelryttere fra at kaste sig over EPO. EPO øger mængden af røde blodlegemer i kroppen og dermed formentlig gør kroppen bedre i stand til at transportere ilt, men også øger risikoen for blodpropper.
Med til det store billede hører dog, at cykelryttere gennem tiderne har brugt mange andre typer doping end EPO for at præstere bedre, og flere kommer til. Det gjaldt også Lance Armstrong, der også indrømmede at have brugt blandt andet bloddoping.
\ Læs mere
I alt er over 300 stoffer på antidopingorganisationen WADA’s liste over forbudte midler.
I forsøget fik cykelryttere i alderen 18-50 år EPO eller placebo gennem 8 uger. Målet var at øge mængden af røde blodlegemer i EPO-gruppen med 10-15 procent i forhold til, hvad de havde til at begynde med. Cykelrytterne blev sendt op ad Mont Ventoux 12 dage efter sidste omgang doping med EPO eller saltvand.
th
