Billig blodtryksmedicin lige så god som dyr

Hidtidige undersøgelser af de to blodtryksmediciner Losartan og Candesartan har sat embedsfolk i alverdens sundhedsvæsener i et dilemma:

Den billige medicin Losartan øger risikoen for, at patienter med hjertesvigt dør – mens den dyre Candesartan umiddelbart er mere effektiv. Embedsmændene har derfor måttet vurdere, om de ville punge ud for den dyre Candesartan – og på den måde redde liv.

Men nu bliver valget nemt, takket være en grundig dansk undersøgelse af de to slags blodtryksmedicin.

»I modsætning til tidligere studier kan vi ikke se forskelle i de to præparaters effekter. Det er altså lige meget, hvilket af præparaterne man vælger at give patienterne,« siger Henrik Svanström, som forsker i sundhedsstatistikker ved Statens Serum Institut.

Han er hovedforfatter på studiet, som er publiceret i det anerkendte tidsskrift JAMA - the Journal of the American Medical Association.

Vi kan spare en halv milliard

Det danske sundhedsvæsen kan spare mange millioner, hvis det går over til udelukkende at give patienter med forhøjet blodtryk Losartan.

I modsætning til Candesartan er Losartan nemlig billigt, fordi patentet på medicinen er udløbet.

Det danske sundhedsvæsen kunne i 2010 have sparet en halv milliard kroner, hvis lægerne kun havde skrevet ’Losartan’ på recepterne. Det har Institut for Rationel Farmakologi – som hører under Lægemiddelstyrelsen – beregnet.

»Når Candesartan og Losartan har samme effekt, kan de her resultater føre til en billigere behandling,« konstaterer Henrik Svanström.

Undersøgte danskere over 45 år

I undersøgelsen så forskerne nærmere på:

• Danskere over 45 år
  
• som havde været indlagt på hospitalet med hjertesvigt
  
• i perioden 1998-2008.

Over 2.000 døde

Patienterne blev automatisk registret af sundhedsvæsnet, da de blev indlagt med hjerteproblemer.

Da undersøgelsen gik i gang, trak forskerne patienternes recepter ud af sundhedsvæsnets database. På den måde kunne de se, om de indlagte havde fået medicin mod forhøjet blodtryk.

Forskerne fik et klart billede af:

• Hvilken blodtryksmedicin patienterne fik.
  
• Hvor meget medicin de indløste på apoteket – altså, hvor meget de brugte.

Ud af de 6.479 undersøgte hjertepatienter, var 2.378 døde, da forskerne 2011 fulgte op på, hvordan det gik med dem.

Forskerne rensede dødstallet

Forskerne så nærmere på medicinforbruget hos de 2.378 døde patienter.

På den måde kunne de opgøre, hvordan de døde mennesker havde gjort brug af henholdsvis Candesartan og Losartan.

For at sikre sig, at de døde mennesker ikke var omkommet af andre sygdomme, rensede forskerne tallene. De danske forskere tog højde for de almindelige grunde til sygdom hos hjertesvigtspatienter over 45 år, og resultatet var klart.

Høj dosis Losartan er ikke farligt

Det viste sig, at hvis bare blodtrykspatienter får en sammenlignelig standard-dosis af Losartan og Candesartan, er Losartan lige så effektiv som Candesartan.

Får patienterne – på grund af skrøbeligt helbred – derimod en lavere dosis af Losartan (på 12,5 eller 50 mg), er der rent faktisk en større risiko for, at de dør.

Patienter, der får den mindste dosis på 12 mg Losartan, har dobbelt så stor risiko for dø, som hvis de havde taget (høj dosis af) Candesartan. Sandsynligvis, fordi deres helbred i forvejen var mere skrøbeligt. Så de tidligere studier kan delvis have haft ret i deres konklusioner. Undersøgelserne var bare ikke nuancerede nok.

Den hidtil grundigste undersøgelse

Den danske undersøgelse er grundigere end de tidligere undersøgelser, der er blevet lavet af de to medicin-præparater.

»Vores population er bedre sammensat. Vi har en mere balanceret fordeling på dosis. I vores studie er der en højere andel af Losartan-bruger, som har modtaget en høj dosis. Derfor har vi fået øje på mønstret,« siger Henrik Svanström.