Siden 2005 er der foretaget tre ansigtstransplantationer i verden. Men i modsætning til hvad man kunne frygte, er modtagerne ikke kommet til at ligne deres donorer. Plastikkirurgerne som stod bag de banebrydende transplantationer håber, at den nyhed vil ændre folks indstilling til donering af ansigter.
»Endelig kan vi bevæge os væk fra den misforståelse, at vi overfører ansigter. Hvad vi gør, er at vi rekonstruerer patienternes ansigter med ekstra væv,« siger Laurent Lantieri, fra det franske Henri Mondor Hospital i Créteil, som stod i spidsen for verdens tredje transplantation.
Fik ansigt fra mand i koma
Den første person der fik transplanteret et ansigt, var den franske kvinde Isabelle Dinoire, hvis ansigt var blevet vansiret af hendes hund. Den operation var i det store hele en succes.
Men de største succeser var de to efterfølgende operationer. De var af en franskmand og en kineser.
Franskmanden, hvis ansigt var blevet ødelagt af en massiv tumor, modtog ansigtsvæv fra en 65-årig mand, som lå i koma efter et hjerteanfald. Han var i 2007 den tredje som fik en ansigtstransplantation.
Hans nye ansigt var en stor forbedring i forhold til tidligere. Så stor, at Laurent Lantieri, som forestod operationen, kun er utilfreds med en ting.
»Det eneste, der ikke funger perfekt, er hans smil. Musklerne vi transplanterede havde ikke den rigtige position, så hans smil blev ikke perfekt,« siger Laurent Lantieri til The Guardian.
Patienten synes ikke selv, at problemet med smilet er så stort, at han vil gennemgå en ny operation for at få rettet på det. Han er i det hele taget så glad for ansigtet, at han uden problemer passer et job og tager bussen hver morgen.
Stor risiko for frastødelse
Verdens anden ansigtstransplanterede person var en kinesisk mand. Han fik ødelagt sit ansigt af en bjørn, da han vogtede sine får. I 2006 fik han transplanteret ansigtsvæv fra en 25-årig mand som omkom i en bilulykke.
Alle tre modtagere af ansigter har oplevet, at deres kroppes immunsystemer på et tidspunkt har villet frastøde det fremmede væv. Særligt fremmed ansigtsvæv er nemlig - ifølge kirurgerne - svært at få den menneskelige krop til at acceptere.
For at undgå at det sker, bliver de ansigtstransplanterede mennesker medicineret, så kroppen accepterer det nye væv.
