Forskere fra University of Liverpool har opdaget, at encellede amøber, der lever overalt i vores omgivelser, efter alt at dømme kan være en kilde til salmonella-smitte for dyr og mennesker.
Salmonella er mikroskopiske små bakterier, der kan forurene næsten enhver fødevare, og det fører ofte til diarré, svære mavesmerter og feber. Forskere ved, at Salmonella har udviklet effektive forsvarsmekanismer, der forhindrer kroppens immunforsvar i at fungere optimalt.
Indtil nu har det været en gåde for forskerne, hvad der ligger bag salmonellaens fantastiske evne til at overleve, ligegyldigt hvor den så end er.
Men nu har det britiske forskerteam imidlertid afsløret, at salmonella er i stand til at trænge ind i levende amøber, der lever til vands og til lands.
De nye resultater tyder på, at disse amøber kan være en stor smittekilde for salmonella, fordi den findes overalt i vores omgivelser.
Lammer immuncellerne
Salmonellaen bærer et såkaldt sekretions-system kaldet SP12 type III, der virker som en bakteriemaskine, som fremprovokerer sygdomme hos dyr, mennesker og planter.
Systemet sprøjter nemlig bakterier ind i de immunceller, der normalt vil frigive stoffer, som renser organismen for skadelige substanser. Systemet ændrer cellernes struktur, så de ikke længere er i stand til at producere eller optage de dræbende stoffer. Dermed får salmonellaen lov til at blive inde i cellen uden at blive ødelagt.
»Salmonella har en formidabel evne til at overleve i omgivelserne og at finde vej til fødevarer og sprede sygdomme, selv om kroppen gør sit bedste for at dræbe infektionen. Vores resultater viser nu, at salmonellaen udnytter et system, der både virker i amøber, i dyr og i den menneskelige krop. Dette system beskytter salmonellaen inde i cellerne, hvor det kan overleve og formere sig,« forklarer Paul Wigley fra the National Centre for SZoonosis Research ved University of Liverpool og slutter:
»Salmonellaens evne til at overleve inde i amøber giver den en kæmpe fordel, fordi den dermed er meget modstandsdygtig overfor rengøring og desinfektions-midler samt oprensning af vand. Det er vigtigt at finde en måde, hvorpå man kan kontrollere og bekæmpe amøber i drikkevand til dyr, så man kan forhindre amøberne i at blive en slags trojanske heste for salmonella.«
