Den farlige VTEC-bakterie har sendt chokbølger gennem butikkernes grønt-afdelinger. Noget så fredsommeligt som agurker er pludselig mistænkt for at være skyld i alvorlige madforgiftninger.
Men hvordan er den farlige bakterie, Verocytotoksin-producerende E. coli, overhovedet havnet på vores grøntsager?
Det er den faktisk igennem noget så simpelt som afføring. Afføring, som primært kommer fra kvæg og andre drøvtyggere.
»Planterne kan blive inficeret med bakterien, hvis de bliver skyllet i forurenet vand, hvis der bliver gødet med dyregødning, eller hvis de kommer i kontakt med dyrs afføring på anden vis,« fortæller Annette Perge, der er specialkonsulent ved Fødevarestyrelsen.
Vigtigt at skylle grøntsager, men ikke altid nok
VTEC-bakterien er typisk at finde på planternes yderside, og netop derfor anbefaler Fødevarestyrelsen, at man altid skyller sine grøntsager.
Men VTEC kan muligvis også finde vej ind i planterne, hvis der bliver brugt forurenet vand eller gødning, mens planten vokser, eller hvis VTEC kommer i kontakt med en frugt eller grøntsag, hvor stilken er fjernet. Bakterien kan nemlig bruge stilkens hul til at finde vej ned i plantens indre.
»Det diskuteres stadig, om bakterierne kan inficere grøntsagernes indre under væksten. Eksperimentalle forsøg har vist, at det kan lade sig gøre, men det er, så vidt jeg ved, ikke bekræftet i praksis. Derimod kan bakterier inficere visse grøntsager via stilken, når denne er fjernet,« fortæller Annette Perge.
»Normalt er det tilstrækkeligt at skylle sine grøntsager, men i denne sag har vi bevidst undladt at minde om, at man skal skylle grøntsager og frugt, for med netop denne bakterie skal der så få bakterier til, at det ikke er sikkert, at en skylning fjerner tilstrækkeligt mange bakterier,« forklarer Annette Perge.
Rammer grøntsager, der spises rå
Især agurk, tomat og majs har været ansvarlige for at bære E.coli-bakterier som VTEC ind i Danmark de seneste år.
Og det har en logisk forklaring, fortæller Flemming Scheutz, der er mikrobiolog ved Statens Serum Institut og leder af WHO’s referencecenter for E.-coli.
»Vi ser flere og flere udbrud af fødevarebårne bakterier. Og typisk for de grøntsager, der bærer bakterien ind i landet, er det, at det er grøntsager, der ikke er beregnet på at blive varmebehandlet. Det er salat, tomat, agurker. De bliver sjældent varmebehandlet,« fortæller han.
»Der er lavet forsøg med at klorere de her grøntsager, men der er jo ingen, der har lyst til at klorere deres fødevarer,« siger han.
Derfor er den bedste løsning stadig at følge Fødevarestyrelsens anbefaling om at skylle frugt og grøntsager.
»Lige i denne situation er det måske ikke tilstrækkeligt, men helt generelt hjælper det at skylle sine grøntsager,« understreger Annette Perge.
