Spanske forskere har udviklet en uhyre effektiv metode til at opdage de bakterier, der forårsager tyfus. Deres biosensor giver nemlig udslag, hvis blot én enkelt tyfus-bakterie er på spil i en prøve med fem milliliter væske.
Jordi Riu fra universitetet Rovira i Virgili i den spanske by Tarragona stod i spidsen for forskerholdet bag biosensoren.
»Med denne teknik kan vi detektere små mængder mikroorganismer på en simpel måde og næsten uden ventetid,« siger han. »Det er lige så nemt som at måle pH-værdien af vand.«
Det er bakterien Salmonella typhi, der er synderen, når man får tyfus. Forskerne har designet nogle små dna-strenge, der binder sig til denne bakterie.
De kunstige dna-strenge sidder på kulstof-nanorør i sensoren, og når en tyfus-bakterie kobler sig på dna-strengen, sendes der er elektrisk signal til en elektrode.
Med de traditionelle metoder tager det en dag eller to at identificere mikroorganismerne, men den nye biosensor reagerer på bakterien i løbet af få sekunder. På internationalt plan arbejdes der hårdt på at udvikle sådanne sensorer, der hurtigt og effektivt kan genkende forskellige sygdomsfremkaldende mikroorganismer.
Hurtig diagnosticering og igangsættelse af behandling er nemlig uhyre vigtig, hvis man vil redde livet hos folk med tyfus og andre af de smitsomme sygdomme, der primært hærger i fattige lande.
Tyfus er en alvorlig febersygdom, der overføres via mad eller drikke, der var været i kontakt med afføring eller urin fra et smittet menneske. Hvert år bliver mange millioner mennesker smittet, og adskillige hundrede tusinder dør af sygdommen. Børn er værst ramt af sygdommen, der kan give hovedpine, svimmelhed, manglende appetit samt forstoppelse eller diarré.
