Man kan ikke betegne dråber som et levende væsen. De kan nemlig ikke bevæge sig af sig selv. Men forskere fra Syddansk Universitet giver nu dråber et nyt, levende liv, hvor de kan løse labyrinter. Det skriver Syddansk Universitet i en pressemeddelelse.
Ved hjælp af salt og noget vand har forskere formået at få en lille dråbe af alkohol til at bane sig vej gennem en labyrint - helt af sig selv.
»Opstillingen er egentlig ganske simpel, men den viser en meget sofistikeret adfærd,« fortæller Martin Hanczyc, der lavede studiet, mens han var tilknyttet Center for Fundamental Living Technology (FLINT) på Syddansk Universitet, i pressemeddelelsen.
Martin Hanczyc håber blandt andet, at resultatet kan bruges i forbindelse med at transportere medicin.
Du kan i videoen over artiklen se, hvordan den lille alkoholdråbe klarer sig gennem labyrinten og når hen til saltdråben.
Salt får dråben til at bevæge sig
Men hvordan i alverden kan en dråbe af alkohol bevæge sig af sig selv og løse en labyrint?
Steen Rasmussen, der er centerleder på FLINT forklarer, at dråben kan bevæge sig, fordi saltet ændrer dråbens overfladespænding.
»Dråben i vandet har en vis overfladeenergi, der holder sammen på dråben, så den ikke bare flyder ud. Det kaldes overfladespænding. Den smule salt, der ligger i labyrinten nedsætter overfladespændingen i den side af dråben, der vender mod saltet. Det gør, at væsken i dråben trækkes væk fra den side, der er nærmest saltet og danner en væskecirkulation, der får dråben til at bevæge sig,« siger Steen Rasmussen, der er professor i fysik på Syddansk Universitet. Han har sponsoreret en del af studiet, men har ikke bidraget til det.
Martin Hanczyc forklarer i pressemeddelelsen, at salt er en vigtig ingrediens, hvis dråben skal kunne bevæge sig. Hvis der ikke er salt til stede, vil dråben bare ligge stille.
»Uden saltet vil enhver retning bare være flad, og den vil ikke bevæge sig, fordi den ikke trækkes i en bestemt retning. Men hvis der er salt tilstede, vil dråben bevæge sig mod det. En stærk saltkoncentration vil være i stand til at tiltrække flere dråber,« siger han i pressemeddelelsen fra Syddansk Universitet.
Bidrager til forståelsen af naturen
Steen Rasmussen betegner studiet som grundforskning, da det hjælper til forståelsen af, hvordan naturen er skruet sammen.
»Det er simpelthen et spørgsmål om at forstå, hvordan naturen hænger sammen. Man tænker, at det kun er levende organismer, som kan bevæge sig af sig selv, så det her er en udvidelse af den grundlæggende forståelse af naturen. Og så er det skægt, at de har puttet dråben i en labyrint,« siger han.
Ifølge Martin Hanczyc er håbet, at de ’levende’ dråber kan transportere medicin eller kemiske stoffer til bestemte steder.
»Dråben kan for eksempel optræde som et smøremiddel, der er målrettet et område, der har behov for smøring. Den kan også fungere som bærer for kemiske stoffer, der skal finde et mål og frigive sit indhold,« siger han i pressemeddelelsen.
Studiet er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Langmuir.
