Efter at have ligget alene i en grav ved foden af en klippe i hundredevis af år blev Tuli-mumien i 2008 opdaget i Botswana.
Mumien er den første af sin slags, som er fundet i det sydafrikanske land.
Nu har et hold af forskere fra Botswana, Sydafrika og Schweitz undersøgt Tuli-mumien. Det skriver theconversation.com.
Det nye studie er udgivet i tidsskriftet South African Journal of Science.
Læs også: Babykrokodille fundet i mumie
Tuli-mumien levede i Jernalderen
For at få en bedre forståelse af Tuli-mumiens genetiske stamtræ har forskerne foretaget en såkaldt aDNA-analyse, som er baseret på et udtræk af mumiens forhistoriske arvemateriale. Det er første gang, man har benyttet den teknik på en sydafrikansk mumie.
Tuli-mumien var beslægtet med nutidens Sotho-Tswana- og Khosan-folket, viste aDNA-analysen.
Læs også: Egyptiske mumier fik fede frisurer
Derudover har forskerne CT-skannet mumien. Skanningen viste, at Tuli-mumien ved sin død var ældre end 55 år, selvom man tidligere har troet, at hans alder lå mellem 40 og 55 år. Tuli-mumien levede i den sene Jernalder.
Mumificering var en sjælden praksis i Afrika. Resterne af Tuli-mumien blev faktisk 'naturligt' mumificeret på grund af de tørre forhold, som resulterede i en udtørring af dens jordiske rester. Denne udtørring bidrog til bevarelse af eksempelvis hud og sener.
Risikable, men vigtige, undersøgelser af mumien
På grund af Tuli-mumiens alder er dens DNA meget sårbar, og forskerne bag det nye studie har derfor lavet aDNA-analysen i et laboratorium, som er specialiseret til formålet.
I videoen øverst i artiklen forklarer professor i antropologi ved University of Oklahoma Christina Warinner metoden bag aDNA-analysen.
Læs også: 2.500 år gamle tatoveringer fundet på mumie
Udover DNA-analysen har forskerne som allerede beskrevet CT-skannet Tuli-mumien. CT-skanneren kan danne snitbilleder af mumien ved hjælp af et røntgenrør, som roterer omkring den.
Der er dog mange risici forbundet med at CT-skanne mumien. Den kan blive ødelagt under transporten eller selve skanningen, og det er heller ikke altid, at mumien har en liggende position, som CT-skanningen kræver.
Men skanningen har givet forskerne mange vigtige medicinske og arkæologiske informationer om Tuli-mumien, skriver theconversation.com.
